Saa Zoologie. N** 186 



des mots, d'assortir ces mots pour en lircr des idées , cet or- 

 gane, alors absorbé par des combinaisons secondaires, ne se 

 rend compte qnc laborieusement , et toujours imparfaitement , 

 des formes d'un être qui lui était nai,nièrc ineonrui. Toutefois, 

 en regardant les ligures en histoire naturelle, et surtout les 

 bonnes figures , comme les descriptions le i)lus rapidement sai- 

 sies par la pensée et les plus aisées à conserver dans le souve- 

 nir, nous sommes loin de rejeter les descriptions écrites qui en 

 sont le complément, et qui ont pour but de citer minutieuse- 

 ment les particnlanles que le dessin ne peut rendre : ces deux 

 manières de peindre les êtres doivent donc toujours être asso- 

 ciées pour en donner une complète et parfaite connaissance. 



Cette opinion est depuis lony-temps partagée par les meil- 

 leurs esprits , qui tous s'accordent sur ce point el n'ont différé 

 que dans l'application. 



Le besoin de représenter presque matériellement les ani- 

 maux connne les plantes, a fait naître chez les peuples civili- 

 sés ces ouvrages- somptueux, pour la publication destpiels les 

 arts et l'industrie furent mis à contribution et rivalisèrent dans 

 leurs procédés. Leurs progrès en moins d'un demi-siècle ont 

 été tellement rapides , que l'imitation rend aujourd'hui en per- 

 fection la nature, et que si la vie s'éteint , disparaît pour tou- 

 jours dans un être, elle conserve dans la peinture, reproduite 

 par la gravure, et sa fraîcheur et son éclat. 



Mais en prodiguant dans les grands in-folio im luxe inouï 

 de typographie, on a donné à ces représentations une valeur 

 considérable, et ])ar suite on a restreint les avantages de ce 

 moyen précieux de multiplier un étn; tlont les individus sont 

 le plus ordinairement très-rares dans des collections lointaines 

 et peu visitées , ou dont on ne connaît quehpiefois ((u'iui \\n\- 

 (\\\ii spécimen. Les gens riches seuls acquièrent ces recueils de 

 grand prix, et tro|) fré(piemment ils ne sont pour eux qu'un 

 vain objet <le curiosité. Le naturaliste laborieux, et surtout 

 ceux qui débutent dans la carrière, ont rarement la facidté 

 de se procurer ces élémens si importans d'étude. Il leur faut 

 aller dans quelque grande bibliothèque jeter un regard furtif 

 sur des portraits qu'ils ont à peine le temps d'exanjiner et 

 (ju'ils ne peuvent <\\ni dillicilenn-nt comparer avec la nature. H 

 est donc juste de s'occuper de leurs intérêts et de profiter de 

 la perfection apportée aux arts pour leur fournir desreprésen- 



