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rompue par aucune colline, et son peu d'élévation au-dessus 

 du niveau de la mer démontrent assez que cette plaine a été ja- 

 dis occupée par la mer. 



Au-dessus du terrain tertiaire décrit plus haut s'élève l'Etna, 

 dont la niasse énorme est formée par les matériaux vomis de son 

 sein. Le cône de cette montagne ignivomc offre, au premier 

 coup d'œil, de très-giandes différences à sa superficie. Toute la 

 partie oi'ientale atteste une haute antiquité, non-sculonient par 

 les excavations qui s'y sont formées, les débris de roches, et la 

 décomposition des laves , mais encore par la nature môme de 

 celles-ci, qui sont généralement feldspathiqucs; tandis que dans 

 la partie occidentale tout iiulique une formation plus récente. 

 — La première s'étend depuis ^^ci jusqu'à Piemonte , en passant 

 par 6"(^7;7v;, Calanna , SoJJîzio , Trifoglictto, Concazze, Cerrita 

 et Carpincto. Tout l'espace compris entre ces limites offre un 

 très-grand abaissement, en sorte que les flancs de la montagne 

 volcanique sont à découvert, et qu'on peut y compter les noni- 

 bieuses strates de laves superposées qui les constituent {^Ca- 

 lanna, Zoccolaro , gorges de Solfizio , et du côté opposé, vallée 

 ùiG^ Bue , Raccia délia Copra, Musorra). Tout le territoire de 

 Mascali , Giarre et Riposta est formé jiar un macigno et par 

 des débris de laves , de scories et de tufs , qu'on ne rencontre 

 pas dans la grande vallée de Trifoglietto , ni dans celles de Bue 

 et de Calanna. — La paitie la plus récente de l'Etna entoure le 

 cône de cette montagne de trois côtés ; elle est recouverte de 

 coulées de laves récentes, de sable et de scories ; elle supporte 

 cinquante-deux petits cônes, cratères d'autant d'éruptions, 

 dont la plupart ont eu lieu à des époques inconnues. L'âge récent 

 de cette partie occidentale de l'Etna est attesté par les caractè- 

 res et la nature des laves qui la forment ; le système pyroxéni- 

 que y domine. La partie orientale présente cependant aussi des 

 traces des éruptions modernes , un grand nombre de coulées se 

 sont dirigées de ce côté et ont couvert le fond de la giande val- 

 lée de Trifoglietto. 



Le district de Catane présente donc cinq sortes de terrains 

 qui appartiennent à autant d'époques différentes. Le premier 

 est le terrain basaltique, antérieur non-seulement au terrain 

 tertiaire, mais encore à celui qui constitue la montagne de Cen- 

 /o;-^(? ; le second est le terrain tertiaire, représenté principa- 

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