Botanique. 435 



« il n'y a presque pas de jardinier qui ne fasse germer des 

 Fougères, sans s'inquiéter si elles ont un ou deux cotylédons, 

 comme le paysan cultive son froment , sans consulter Gsertrfer 

 ni Richard. » Nous sommes même beaucoup plus avancés sans 

 doute que le jardinier et le paysan. Les parties de la fructifi- 

 cation ont été analysées, et depuis long-temps les différences 

 qu'elles présentent, fournissent des bases aux. classifications. 

 Mais nous sommes loin encore d'être arrivés à la solution du 

 problème; la configuration des graines, et les différentes par- 

 ties qui les composent, tout importantes qu'elles sont, ne peu- 

 vent être regardées que comme des faits de second ordre; elles 

 ne suffisent plus ni au phvsiologiste, qui veut connaître sa nature 

 intime, ni au philosophe, (pii aime à pénétrer dans les mystères 

 de l'enchaînement des êtres. C'est donc la germination que nous 

 avons à étudier. Mais ici combien d'obstacles nous arrêtent ? un 

 des plus grands est l'extrême ténuité des graines. Cette circon- 

 stance toutefois n'a point arrêté les observateurs, qui ont ob- 

 tenu des résultats fort importans. Malheureusement aussi ces 

 résultats sont de deux genres contradictoires, et se détruisent 

 mutuellement. Ici, comme dans les Mousses et dans quelques 

 autres ci-devant Cryptogames, les uns ont vu des êtres appar- 

 tenant à un ordre soi-disant inférieur s'associer pour en former 

 d'autres placés plus haut dans l'échelle de la végétation. D'au- 

 tres ont vu la germination se développer, non selon les règles 

 des plantes plus parfaites, mais d'une manière analogue, et, 

 pour parler clairement, reproduire l'espèce. M. Kaulfuss est 

 de ce nombre. 



Les premières observations sont favorables à l'opinion qui 

 admet l'enchaînement, en ligne ascendante ou progressive, 

 d'une portion au moins du règne végétal. 



Cette opinion, qui tend à simplifier la marche de la nature, 

 ou du moins à faire de ses différentes parties un tout plus in- 

 time, a, nous ne pouvons en disconvenir, quelque chose de 

 fort spécieux, de fort attrayant même, et l'on ne peut se résou- 

 dre à refuser sa conviction à des observateurs recommandables 

 par leur bonne foi autant que par leur perspicacité. Nous som- 

 mes donc en quelque sorte forcés d'admettre des faits qui ré- 

 pugnent aux idées ordinaires ; mais lorsque des observateurs éga- 

 lement dignes de foi , rétablissant, pour ainsi dire, celte même 



