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nicnse, l 'écoulement des eaux dcNait se faire par les deux points 

 opposés de la Clape, à la vallée de l'Aude et à Gruissan. 



Les montagnes de la Clape, placées à l'extrémité sud-est du 

 bassin de Narhonne, offiaient au courant des fleuves une digue 

 naturelle , au\ pieds de laquelle devaient s'accumuler les allu- 

 vions et les débris des êtres organisés , susceptibles , par leur 

 nature, d'être charriés à de grandes distances. Nous voyons en 

 effet que toute la partie occidentale de la Clape est recouverte, 

 jusqu'à une grande hauteur, par des dépôts tertiaires; tandis 

 qu'il n'en existe pas du tout sur le revers oriental qui regarde 

 la Méditerranée. C'est aussi sur le revers occidental que se 

 trotiventles belles carrières de marnes impressionnées d'Armis- 

 san , localité dont la science vient de s'enrichir depuis peu, et 

 qui, grâce aux travaux de M. Adolphe Brongniarl, est devenue 

 une des plus célèbres de la France. 



C'est donc à la digue naturelle des montagnes de la Clape et 

 à la disposition physique du bassin de Narbonne que l'on doit 

 principalement attribuer la cause de l'accumulation des allu' 

 vions dans ce bassin. Il n'a fallu rien moins que ce concours de 

 circonstances pour transformer en plaine fertile les environs de 

 Narbonne qui, dans des temps peu éloignés de nous, étaient 

 entièrement occupés par de vastes étangs salés. Ces étangs , par 

 leur communication avec la Méditerranée, étaient même d'une 

 telle importance pour le commerce de cette ville, qu'ils en fai- 

 saient la cité la plus puissante des Gaules. (Plusieurs anciens 

 auteurs lui donnent le nom de caput cl mater arbiurn.) 



W^ous aurons'occasiou de citer dans le mémoire dont j'ai parlé 

 j)lus haut TcxcMiiplc dt; plusieurs étangs salés qui, jiar les fré- 

 quentes alluvioiis qu'ils ont reçues depuis peu, se sont trans- 

 ibrmés en marais d'eau douce. L'époque n'est pas même éloi- 

 gnée où, changés en riches campagnes, la charrue sillonnera 

 des chanqis qui, jusque-là, n'avaionl élé sillonnés que par la 

 rame. 



Si l'on joint aux causes que j'ai citées plus haut la grande 

 surface du bassin de Narbonne , son peu de profondeur et 

 quelques autres causes secondaires, on verra combien il est fa- 

 cile d'expliquer l'anomalie de conqiositioii géognostique qu'offre 

 ce bassin, avec les bassins environnans qui , au reste, peuvent 

 être considérés conime les parties d'un tout. 



