/ 



Zoologie. 1 39 



M. Slewartila i'*'se trouve en grand nombre à Owhyhé, dans les 

 vallées profondes de cette île, adhérente à la surface inférieure 

 des larges feuilles d'une plante appelée Ti par les naturels, qui 

 se servent de ses racines pour préparer une liqueur vénéneuse, 

 très-employée avant l'arrivée de missionnaires. Les insulaires 

 mangent quelquefois l'animal qui habite cette petite coquille, 

 soit cru, soit cuit sur des pierres rougies. La plante appelée Ti 

 par les naturels est le Dracœna tcrmiiialis de Jacquin. 



Le mémoire de M. Swainson se rapporte à des coquilles ana- 

 logues à celles dont nous venons de parler, et pour lesquelles 

 nous avons formé depuis long-temps un groupe particulier dans 

 notre sous-genre Cochlogène, l'une des divisions du genre Hélix, 

 Avant d'entrer en matière, M. Swainson présente quelques ob- 

 servations sur les règles et l'esprit qui doivent présider à la for» 

 mation des genres. Il fait remarquer que les naturalistes du 

 continent ont jusqu'ici cru qu'il n'était pas permis d'ériger eu 

 genre un groupe d'êtres, à moins que ses limites ne fussent bien 

 circonscrites par des caractères précis et tranchés. Malheureu- 

 sement, cette règle de la philosophie naturelle, bien qu'elle soit 

 généralement proclamée, n'est point assez respectée sur le con- 

 tinent. Mais M. Swainson va plus loin, en ajoutant que depuis 

 les publications des ouvrages de M. Macleay, les naturalistes 

 anglais ont presque universellement abandonné cette manière 

 de voir, et que l'on ne regarde plus comme une innovation fel- 

 cheuse de caractériser une nouvelle forme et de lui donner un 

 nom distinct. Nous devons conclure de ces réflexions que , 

 plus avancés que nous dans la perfection, les naturalistes an- 

 glais ne reconnaissent plus de règles, et que c'est une duperie 

 de s'inquiéter si un groupe d'êtres offre ou non des caractères 

 distinctifs pour lui donner un nom nouveau. D'après ces prin- 

 cipes, les naturalistes, qui s'imaginent acquérir une grande gloire 

 en imposant bon gré malgré des noms nouveaux de genres ou 

 d'espèces, pourront devenir en peu de temps, à leurs yeux du 

 moins, les plus grands naturalistes qui aient jamais existé. 



Nous croyons devoir rappeler à M. Swainson que la gloire ne 

 s'acquiert pas en donnant des noms nouveaux que personne ne 

 respecte quand ils sont donnés sans motifs, mais en établissant 

 des coupes fondées sur des caractères bien observés et réelle- 



