Géologie. 163 
Commençons d’abord par ne reconnaître pour autorité que la 
nature, afin de ne pas imposer au gros des lecteurs par de 
grands noms, auxquels, de règle, on peut en opposer d'aussi cé- 
lèbres, et examinons d’abord les faits observés de nos jours. 
Il est constaté par les expériences faites dans les mines que 
la température augmente avec la profondeur à laquelle on s’en- 
fonce dans la terre. Mais en est-il de même des profondeurs 
dé l'Océan? Le contraire est prouvé par les expériences indu- 
bitables de MM. Irwine, Foyler, Péron et Horner, auxquelles 
j'en puis ajouter de plus récentes, celles de M. Lenz, physicien 
de l'expédition russe autour du monde, en 1823-1826, à pré- 
sent adjoint de l’Académie des sciences de Pétersbourg , dont je 
donnerai tout à l'heure les résultats qui n’ont pas encore été 
publiés. Cette diminution de température, de haut en bas, a été 
constatée dans les lacs grands et profonds, par les expériences 
de MM. de Saussure , Georgi, Pallas, Gmelin et de la Béche. 
Examinons d’abord l’idée du feu central tel que nous le re- 
présente M. Cordier, comme une masse sphérique en fusion, 
qui communique sa chaleur à l'enveloppe qui forme l'écorce de 
la terre. Cette chaleur doit se communiquer à l'Océan; et, mé- 
me dans la supposition mosaïque que cette écorce n'ait que 6000 
ans d’âge , il est certain que la loi de cette communication doit 
être devenue constante depuis longtemps. Pour cet effet, on ne 
peut admettre que deux hypothèses : ou l'Océan est à de gran- 
des profondeurs immobile, et tourmenté uniquement à quel- 
ques cents pieds de profondeur par les tempêtes; ou bien il est 
sujet à des mouvemens ( réguliers) par les marées et les cou- 
rans. Dans la première hypothèse, les couches d’eau, chauffées 
également par le bas ,conserveront leur horizontalisme(r), et la 
chaleur doit se communiquer uniquement en vertu de la force 
conductrice de l’eau, et la température déminuera de bas en 
haut suivant une progression qui se trouve entre l’arithmétique 
.: la géométrique. Ainsi, il est impossible, dans cette hypo- 
thèse, que la chaleur diminue de haut en bas. Mais c’est ce- 
(1) Cet horizontalisme des couches fluides n’est pas une supposition 
gratuite , puisque même l'atmosphère, qui, comme gaz, se dilate 8 fois 
plus que l'eau par des degrés égaux de température, nous offre ce phé- 
nomène dans celui de la réfraction horizontale. Je l’ai observé également, à 
plusieurs reprises, dans les couches de vapeur qui se forment au-dessus 
d'ane nappe d’eau dans un vase clos, P. 
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