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nese refroidit pas jusqu'à la coagulation, pendant sa marche pa- 
resseuse, avant d’avoir atteint ce niveau. 
Voyons par contre comment dans ce système l’on farme les 
roches soi-disant secondaires et tertiaires. Comme l’on ne peut 
nier qu'on ne trouve jusqu'à de très-grandes hauteurs des 
mondes de coquillages pétris dans des masses calcaires, il a bien 
fallu emprunter le secours de l'Océan. Je n’appuierai pas sut 
l’idée si naturelle que, si l’on a besoin de l'Océan pour faire 
près de la moitié de l’écorce connue de notre globe, il serait 
plus simple de lemployer aussi à faire le reste sans invoquer 
le secours de Vulcain. Cette mer, qui a dû pour cette formation 
couvrir nos Alpes et peut-être même l'Himalaya, d’où vient- 
elle ? le système répond : Toute l’eau que nous voyons dans 
l'Océan et sur les continens était, lors de la grande chaleur, 
réduite en vapeurs et formait la très-majeure partie de l’atmo- 
sphère d’alors ; ces vapeurs se condensèrent par le refroiïdisse: 
ment et tombèrent en forme de pluie. Cela se conçoit. Mais je 
demande si la surface de la terre avait déjà alors à peu près sa 
forme actuelle, et spécialement si le grand creux, qui forme 
aujourd’hui le bassin de l'Océan, existait déjà, de même que 
les montagnes des continens et des îles? Si cela est, comment 
l'eau de pluie , fñt-elle tombée avec la plus grande rapidité, a 
t-elle pu s'élever jusqu'à des milliers de toises au-dessus du 
niveau actuel des mers, ne pas s’écouler d’abord dans le grand 
bassin qui lui était destiné ? Bien plus : cette violente pluie, que 
nous supposons en ce moment, n’a pu avoir lieu, car le refroi- 
dissement ne pouvant se faire que par degrés (Voy. les expérien- 
ces de Buffon), surtout à raison de la plus grande densité de 
l'atmosphère d'alors et de la chaleur dégagée par la réduction 
méme des vapeurs, cette réduction n'aurait pu être rapide. 
Mais ce n’est pas tout : l'Océan, qui se précipitait de l’atmos- 
phère, devait séjourner long-temps à la hauteur des Alpes pour 
y engendrer ces innombrables coquillages, et comment cela est- 
il possible, le bassin qui devait le recevoir étant là? Si par con- 
tre ce bassin n'existait pas, qui l’a fait, et qu'est devenue la 
masse de roches dont il était auparavant comblé? Ainsi ce sys- 
tème doit avoir recours, comme tous les autres, à des cavernes 
souterraines qui reçoivent le surplus d’eau qui a couvert nos 
montagnes et le font remonter à la surface pour produire d’au- 
