Geologie. 171 
tres montagnes, et l'on ne conçoit pas comment le retrait causé 
par le refroidissement a pu forcer ces eaux à sortir des cavernes 
et s'élever à quelques milles toises au-dessus du niveau des 
mers d'aujourd'hui; ou bien il faut que nos montagnes n’aient 
pas existé alors; il faut que dans les premiers temps du refroi- 
dissement la surface de la terre ait été très-lisse, couverte d'a- 
bord également par la mer qui découlait de l'atmosphère, et 
que cet état ait duré long-temps pour faire naître et périr tant 
de générations de coquillages les unes sur les autres. Il faut 
qu'ensuite il se forme le grand creux qui a recu l'Océan, mais 
comment ? Il faut qu’ensuite les montagnes s'élèvent avec leurs 
coquillages, mais comment? Le retrait ne peut que rapetisser 
les masses , non les gonfler. Mais les fentes produites par le re- 
trait ouvrent, dira-t-on, des passages à l’eau, qui, arrivée à la 
masse ignée, se réduit subitement en vapeurs dont l’élasticité 
déchire et bouleverse les environs, Mais ces opérations doivent 
déjà avoir eu lieu dans les premiers temps du refroidissement 
général , lorsque la croûte de la terre n’avait encore que peu 
d'épaisseur, et ces crevasses et leur élargissement causé par les 
détonnations de vapeur, ouvraient un champ libre, au moins 
plus libre que partout ailleurs, à l'expansion de ce fluide élas- 
tique, et ne lui permettaient pas de soulever et renverser des 
masses de plusieurs mille toises de hauteur. Pour de pareils sou- 
lèvemens il faut admettre des cavernes souterraines d’un volume 
proportionné et parfaitement closes. Or, le système du feu cen- 
tral ne nous offre aucun principe de formation pour ces grands 
creux isolés. Au contraire, le retrait doit s'être fait uniformé- 
ment sur toute la surface. Enfin, si ce système postule, comme 
celui des neptuniens, de ces autres énormes souterrains, en quoi 
se distingue-t-il ? En ce qu’il veut former les roches d’une ma- 
nière qui, comme nous l’avons prouvé, est impossible. 
L'on conçoit qu'un physicien ou géologue veuille repousser 
les incongruités que l’école de Werner nous donne pour des 
vérités géologiques; mais il existe un proverbe allemand qui 
dit que l’on ne doit pas jeter l'enfant par la fenétre avec le 
bain; et c’est ce que les volcanistes rigoureux font au pied de la 
lettre. 
Je passe sous silence tant d’autres objections que l’on pour- 
rait faire contre plusieurs théorèmes spéciaux de M. Cordier, 
