Géologie. 187 
M. Hawkins observe ensuite qu'en comparant là masse des 
déblais avec les vides que présentent les vallées, on reconnait 
bientôt que, quelqu'immenses que soient ces déblais, ils sont 
loin de correspondre à ces vides. Il est donc naturellement 
amené à examiner la question si intéressante des vallées, et qui 
se rattache à toutes les idées géologiques. Il ne peut admettre 
que l’ouverture de ces grands canaux naturels soit due aux cau- 
ses qui agissent actuellement à la surface de la terre; il ne croit 
pas non plus qu’elle soit le résultat de la rupture des couches, 
ces différentes causes n’ayant pu que les élargir et leur donner 
plus de régularité. L'opinion qui lui parait la plus naturelle 
est que ces vallées sont en rapport avec la structure intérieure 
de notre globe, et qu’elles ont été, pour ainsi dire, formées & 
priori. À l'appui de cette supposition, il remarque que, dans 
les parties du Cornouailles et du Devonshire où les roches 
schisteuses dominent, il a presque constamment observé que 
les lieux où la surface présentait le plus d’inégalités étaient ceux 
où les couches de schiste étaient les plus tourmentées , et dans 
lesquelles leur inclinaison et leur direction étaient le moins 
constantes ; circonstances qui lui font présumer que les schis- 
fes se sont modelés sur la surface du terrain plus ancien qu'eux. 
Cependant quelque inégale qu’il suppose la surface primitive 
de la presqu'île du Cornouailles, il ne peut croire qu'elle ait 
présenté ces déchiremens et ces escarpemens à pic dont ses cô- 
tes sont hérissées. Elles doivent devoir leur origine à quelques 
catastrophes violentes, analogues à celles qui ont rempli les val- 
lées de ces immenses déblais que nous avons cités plus haut. 
Mais, depuis ces grandes révolutions auxquelles ce pays, comme 
toute la surface de notre globe, paraît avoir été en proie à des 
époques antérieures aux temps historiques, les côtes du Cor- 
nouailles ont éprouvé de grands changemens ; aussi certaines 
côtes sont continuellement rongées, tandis que sur d’autres, 
au contraire, il s’accumule des sables qui éloignent le rivage. 
La position péninsulaire de ce comté, le changement de tem- 
pérature assez considérable qu’il éprouve, et les tempêtes vio- 
lentes qui s'élèvent constamment sur ces côtes, les plus avan- 
cées de notre continent, favorisent, plus que dans tout autre 
pays, l’action destructive permanente à laquelle la terre est 
soumise, et que M. Hawkins compare à la mort qui fait subir 
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