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rition doit dater une ère nouvelle pour l'ichthyologie. Nous 
analyserons donc purement et simplement le tome premier de 
ce monument destiné à traverser une longue suite de périodes 
dans la science, sans oublier que les louanges d’un disciple zélé 
et ardent seraient déplacées, et que les discussions qu’il pour- 
rait chercher à soumettre à ses lecteurs sur quelques points 
pourraient être oiseuses et ridicules. 
Le premier volume de lhistoire des Poissons est divisé en 
deux livres. Le 1°° comprend le tableau historique des progrès 
de l'ichthyologie , depuis son origine jusqu'à nos jours; le 2° 
donne unc idée générale de la nature cet de l’organisation des 
poissons. Le premier livre présente donc une histoire de l’ich- 
thyologie que M. Cuvier divise en trois époques principales, 
remarquables chacune par les progrès divers que la science a 
faits. Après avoir, avec cette érudition immense et cette clarté 
de style qui distinguent tous les ouvrages de ce savant, résumé 
des considérations générales sur Putilité des poissons et sur l’u- 
sage que tous les peuples en ont fait, ilcite ce que les auteurs, 
les poètes, les littérateurs et les naturalistes de l'antique Grèce et 
de l’ancienne Rome en ont dit dans les écrits qu'ils nous ont 
laissés. Les opinions de l'Égypte, berceau de la civilisation, 
sont surtout remarquäbles, et les adorations que ces peuples 
ichthyophages adressaient à un grand nombre de poissons, sont 
rappelées par des apercus entièrement neufs, qui découlent des 
recherches faites dans ces derniers temps par les explorateurs 
les plus connus de ce sol classique. Après les ressources em- 
pruntées à cette classe d'êtres par les Égyptiens, viennent les 
recherches du même ordre sur la pêche chez les Juifs, les Ty- 
riens, puis chez les Grecs et chez les Romains. Là, au milieu 
de l’érudition la plus variée, on trouvera tout ce q'Aristote, 
Pline, Élien ont écrit sur les poissons. Sous les empereurs, quel- 
ques Latins, soit poètes, soit médecins ou thérapeutes, s’oceu- 
pèrent beaucoup de cette branche de l’histoire naturelle, prin- 
cipalement sous le rapport ou médical où usuel; plus tard, 
les pères de l'Église l’envisagèrent dans ses rapports avec 
les rites religieux. Toutefois, jusqu’au XVI* siècle, l’ich- 
thyologie ne fut guère considérée comme science, mais bien 
plutôt comme une branche de l'économie politique ou de la dié- 
tétique. Les poètes ne la traitèrent jamais que comme un article 
