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de l'archipel d'Asie. Nous pouvons donc raisonnablement con- 
clure de cette considération, que les végétaux des terrains 
houilliers ont dû croître sous un climat à la fois beaucoup plus 
chaud et plus humide que les régions équinoxiales de l'Améri- 
que et que les îles de l'archipel d'Asie. 
Cette conclusion, qui se présente déjà avec un si haut degré 
de vraisemblance, va paraître encore plus évidente par des 
considérations puisées dans le genre de la végétation des ter- 
ains houilliers. 
Nous disions tout à l'heure que la végétation des terrains 
houilliers était surtout remarquable par la grande proportion 
d'espèces appartenant à la classe des cryptogames : or, si nous 
cherchons à la surface du globe les points où maintenant la 
proportion des grands groupes de végétaux entr'eux se rap- 
proche davantage de celle qu'on observe parmi les fossiles de 
première période, nous verrons que, dans les îles, les crypto- 
games deviennent incomparablement plus nombreux que sur 
les continens, et que, parmi ces espèces, ce sont surtout les 
fougères et les familles voisines qui prédominent. 
On remarque même d’une manière évidente que, plus les îles 
sont petites et éloignées des continens, plus les fougères lyco- 
podes deviennent nombreuses, tandis que Îles végétaux pha- 
mérogames diminuent de.telle sorte que, dans les îles isolées, 
telles que l'Ascension, Tristan-d'Acuña, etc. , ces familles 
peuvent surpasser les phanérogames, où du moins les égaler. 
Nous pouvons donc concevoir que, si des îles éparses au mi- 
lieu d’un vaste océan existaient sans aucun grand continent, 
leur flore aurait le caractère de la flore de cette première pé- 
riode de végétation, quant au rapport numérique des plantes 
entr’elles. 
Ces deux considérations du rapport numérique des végétaux 
entr’eux et de leur taille, comparés à ce qui a lieu maintenant 
à la surface de la terre, nous permettent donc de penser qu'à 
époque de la formation des houilles. 
1° La surface découverte de la terre ne formait que des îles 
ou des archipels épars au milieu d'une vaste mer sans grands 
continens ; 
2° Que la température de ces îles était beaucoup plus éle- 
vée que ne l’est aujourd’hui celle d’aucur lieu de la terre; et, 
