Cu AGéologie. 7 
comparé à ce qui se passe de nos jours offre encore une dispro- 
portion plus grande. Alors, sur cent espèces, quatre-vingt 
douze au moins appartenaient à cette classe si simple des eryp- 
togames, six aux dicotylédones , et deux aux monocotylédo- 
nes. Ce rapport est tout-à-fait inverse de celui des végétaux vi- 
wans, parmi lesquels, sur cent, il n’y a guère que 3 à 4 
cryptogames vasculaires , des mêmes familles que celles qu'on 
trouve à l’état fossile, tandis qu'il y a environ 80 dicotyléda. 
nes et 16 monocotylédones. 
Des conséquences extrêmement curieuses ressortent de ces 
considérations générales sur la nature de la végétation pri- 
mmitive. 
, Et d’abord, si nous nous arrêtons aux dimensions que pré- 
sentent les individus de chacune des familles existantes à l’épo- 
que qui nous occupe, nous verrons que tous ces végétaux of- 
frent un développement , une grandeur, une force de véggta- 
tion bien supérieurs à ceux qu'ils acquièrent dans nos climats, 
et même à ceux dont jouissent ces mêmes familles dans les ré- 
gions équatoriales. 
Ainsi les fougères en arbre de cette première période, quoi- 
que analogues, à beaucoup d’égards, à celles qui maintenant 
ne croissent plus que sous la zone torride, s'élèvent à une hau- 
teur deuble de celle qu'atteignent les plus élevées parmi ces 
dernières : elles ont jusqu'à 40 ou 50 pieds, tandis que, dans 
uotre époque, elles ne dépassent pas 20 à 25 pieds au plus, la 
plupart ne s'élévant qu'à 8 à ro. 
Les lycopodes et les équisétacées ne sont actuellement que des 
plantes herbacées , ou tout au plus de petits arbustes qui s’é- 
lèvent à quelques pieds de haut. Parmi les plantes du terrain 
houillier, au contraire, les équisétacées, du genre calamite, ont 
10 à 15 pieds, et peut-être plus, de haut, et jes Iycopodiacées, 
qui forment le genre lépidodendron, ont jusqu’à 60 ou 70 pieds 
.de haut. 
Or, nous voyons actuellement que les végétaux de ces trois 
familles, les fougeres, les Iycopodiacées et les préles, acquiè- 
rent toujours une taille d'autant plus considérable que le eli- 
mat dans. lequel elles croissent est plus chaud. Nulle part elles 
ne s'élèvent si haut que dans les régions à la fois chaudes et hu- 
mides, telles que celles de l'Amérique équinoxiale et des îles 
