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seconde période de végétation , dont on trouve aujourd’hui les 
débris renfermés principalement dans le calcaire jurassique,, 
ou dans les couches immédiatement inférieures ou supérieures 
à ce terrain, Pendant cette période, aucun mammifère terrestre 
ne paraît avoir existé sur la terre, qui n'était habitée que par 
les grands reptiles, au nombre desquels se trouvaient ces pté- 
rodactyles, ces plésio-saurus , ces ichtyo-saurus, que la nature 
avait organisés pour voler et pour nager. 
La seconde époque se termine à la craie : cette dernière for- 
mation ne renferme que quelques traces de plantes marines, 
et sépare la seconde époque végétale de la troisième , qui ré- 
pond à l’espace de temps pendant lequel nos terrains tertiaires 
se sont formés, c’est-à-dire celui pendant lequel ont eu lieu les 
dernières irruptions marines dont notre pays a été le théâtre, 
et les intervalles qui ont permis la propagation, d’abord des 
palæotheriums et des anoplotheriums , et autres genres aujour- 
d’hui perdus, puis des éléphans, des rhinocéros, et autres ra- 
ces contemporaines. 
Il ne faut pas croire que, pendant chacune des trois pério- 
des que nous venons de signaler, la végétation soit restée-par- 
faitement la même ; elle a plus ou moins varié ; et ces périodes, 
M. Adolphe Brongniart ne les donne que comme des abstrac- 
tions. On peut les comparer à ce qu'on a nommé région en géo- 
graphie botanique. Les mêmes végétaux ne se trouvent pas par- 
tout dans une même région ; et cependant l'ensemble de la vé- 
gétation présente, dans chacune d'elles, des caractères qui la 
distinguent de celle des régions voisines : ainsi, sans être pro- 
fond botaniste, on reconnait facilement la différence qui existe 
entre l’ensemble des végétations des bords de la Méditerranée, 
du nord de la France et des Hautes-Alpes, ou du nord de la 
Suëde. Il en est de même pour les époques reconnues par M. 
Brongniart ; senlement la nécessité de classer les végétaux d’a- 
près les débris qui nous en restent ajoute beaucoup à la difii- 
culté de la détermination. 
Pourtant, une comparaison attentive des portions de végé- 
taux qu’on trouve dans les différentes couches, avec les mêmes 
organes des végétaux vivans, peut conduire à déterminer, dans 
la plupart des cas, la famille et méme le genre auxquels ces vé- 
gétaux ont appartenu : détermination curieuse, à l’aide de la- 
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