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sans contredit la plus remarquable par la vanité, la beauté et 
l'utilité de ses productions naturelles, Les parfums, les médica- 
mens, les tissus, le sucre, l'indigo, en un mot, les objets de 
commerce les plus précieux et les plus recherchés, ont tous une 
origine indienne, Cependant, malgré le puissant intérêt qu'in- 
spirent les végétaux de l'Inde orientale, il s'en faut de beau- 
coup qu'ils soient connus avec tous les détails que la science 
exige de nos jours. A l'égard de la plupart d’entr'eux, on est 
mème réduit à compulser les ouvrages très-remarquables pour 
leur époque, mais surannés pour notre siècle, de Rhéede et de 
Romphius, qui se sont plus appliqués à faire connaître les pro- 
priétés vraies ou imaginaires des plantes qu'à décrire exacte- 
ment celles-ci dans toutes leurs parties. Mais, faute de meil- 
leurs renseignemens , c’est encore dans ces ouvrages que l’on va 
puiser tout ce qui a rapport aux végétaux de l’Inde, et leur 
importance est telle, qu'un naturaliste célèbre , le D° Hamil- 
ton, a récemment publié de savans commentaires sur l'Hortus 
Malabaricus et sur l'Herbarium Amboinense. A une époque 
plus rapprochée de nous, Burmann fit paraître une flore de 
l'Inde tellement incomplète, qu’elle n’offre presque aucune uti- 
lité aux botanistes. Enfin, le D' Roxburgh, en publiant ses 
plantes de la côte du Coromandel, s'est acquis un beau titre de 
gloire aux yeux des savans ; mais les végétaux qu'il a. décrits 
et figurés sont indigènes des parties les plus australes du lit- 
toral de la presqu'ile indienne; de sorte que ceux qui croissent 
daus les contrées septentrionales ne sont aujourd’hui illustrés 
par aucun ouvrage scientifique à figures, si ce n’est par quel- 
ques mémoires insérés dans les recueils de diverses Sociétés sa- 
vantes, Ce sont surtout les plantes du Napaul et des autres pays 
septentrionanx de l'Inde que les Européens désirent connaître ; 
car l'intérét qu'une espèce inspire se mesure en raison de son 
utilité ou de la possibilité de l'étudier vivante. Or, les expérien- 
ces de l’horticulture et les lois de la géographie botanique ont 
prouvé que les plantes du Napaul peuvent être cultivées en 
Europe avec autant de chance de succès que celles de l'Améri- 
que septentrionale. 
M. Wallich est de tous les botanistes contemporains ce- 
lui qui réunit au plus haut degré les conditions néces- 
saires pour mettre au jour un ouvrage parfait sur les plan- 
tes de l'Asie. Sa position, comme directeur du jardin bota- 
