152 Zoologie, 
n'est pas le seul étre fabuleux qui ait tiré son origine des récits 
exagérés faits sur des animaux du genre des Tapirs.Les Chinois 
ont dans leurs livres un quadrupède qu'ils appellent Hé, et 
dont la figure est évidemment celle d’un Tapir avec la livrée du 
jeune âge, et seulement avec une trompe exagérée pour la lon- 
gueur; et ils lui attribuent des propriétés merveilleuses, Ses os 
résistent au fer et au feu ; il dévore les serpens , il ronge le cui- 
vre et le fer; tout cela encore peut avoir quelque fondement 
dans la véritable histoire de l’animal. Le vrai Tapir, par exem- 
ple, brise et avale du bois; dans sa nature un peu brute, il 
saisit avec les dents toute sorte de corps, et il n’en a pas fallu 
davantage pour faire dire que le Aé ronge le fer; mais, selon 
M. Roulin, c’est aussi à lui que doivent se rapporter des fables 
bien plus anciennes et bien plus célèbres. Des hommes peu 
instruits, voyant le Aé ou le J'apir oriental de loin, et, dans 
l’état de repos, lorsque sa courte trompe infléchit son extrémité 
au devant de sa bouche, ont pu croire cet animal armé d’un 
bec crochu assez semblable à celui de l’aigle, tandis que ses 
pieds divisés en doigts arrondis, ont dù leur offrir quelque 
rapport ayec ceux du lion quand il tient ses ongles retirés, et 
de là, selon notre auteur, sera née la fable du Griffon. En ef- 
fet, quand le Tapir est assis et en repos , il rappelle assez les 
figures que l’on donne du Griffon, les ailes exceptées ; mais ces 
ailes mêmes paraissent étre une addition postérieure ; et comme 
le fait remarquer notre auteur, Hérodote n’en parle point en- 
core dans sa description de cet animal mythologique. Ces idées 
sont ingénieuses et pourront être appréciées ultérieurement par 
les savans qui s'occupent de l'antiquité. Quant aux naturalis- 
tes, M. Roulin leur fournit assez de faits nouveaux et certains, 
pour mériter, dès à prèsent, leur reconnaissance. Il fait connai - 
tre tout ce qui a pu être observé des mœurs et des habitudes 
de son animal. Il entre dans des détails curieux sur la nomen- 
clature des Tapirs en général, dans les différentes contrées de 
PAmérique où ils habitent, et sur les erreurs dont elle a été 
l’objet de la part des écrivains; il nous apprend que le nom 
d’Anta où de Danta qu'on lui donne dans beaucoup d’ouvra- 
ges, est un mot espagnol, qui s'entend génériquement de tous 
les animaux dont la peau peut se préparer comme celle du 
buflle, et fournit des vétemens d'une certaine épaisseur; et à ce 
