Géologie, 21 
interrompue aux générations passées. L’aurochs où bison, au- 
trefois commun dans les forêts de la Germanie, s’est retiré peu 
à peu en Lithuanie, et se trouve aujourd’hui concentré (lans la 
forêt de Bialowicz; le dronte, oiseau monstrueux, n’a plus été 
apercu, depuis l’époque où il a été découvert à l’île de France 
et de Mascareigne. Les lions ont entièrement disparu de la 
Grèce, comme l'élan de la Germanie et les cerfs du midi de la 
France, tandis que les chevaux, dont les débris fourmillent au 
milieu des terrains tertiaires, ont chassé d’une grande partie de 
VAmerique, les tapirs et les cerfs qui l'habitaient, et dont 
les races craintives pourront finir par disparaître, comme ont 
disparu les mastodontes, les mégatheriums, les mégalonix et 
tant d’autres races aujourd’hui éteintes. 
Il n’y a que quelques siècles que la pêche de la baleine se fai- 
sait jusques dans le canal de la Manche, sur les côtes de l'Océan 
aussi bien que dans la Méditerranée, et aujourd’hui, les navi - 
gateurs sont obligés d’aller chercher ces grands cétacés sur les 
côtes du Spitzherg et dans la mer Glaciale. Nous voyons claire- 
ment quelles sont les causes de destruction; mais les forces 
créatrices nous sont entièrement inconnues; et les moyens que 
la nature a employés pour produire cette succession de généra- 
tions qui nous ont précédés, et dont les débris sont renfermés 
dans les couches régulières du globe terrestre, nous échappent 
encore, et probablement, il-ne nous est pas donné de long- 
temps d'approfondir de pareils secrêts. 
Les faits que nous venons de rapporter paraissent une ob- 
jection très-forte à ce que nous avons dit plus haut, que la po- 
pulation ensevelie dans les cavernes du Gard paraissait indi- 
quer, pour l’époque où les ossemens ont été entrainés dans ces 
cavernes, un ordre de choses bien différent des phénomènes 
de l’époque actuelle ; mais il est facile de répondre à cette ob- 
jection, et il n’en restera pas moins prouvé , que l’homme a été 
contemporain de quelques espèces animales qui caractérisent 
la population anté-diluvienne. - 
Mais, peut-on conclure de cette contemporanéité que l’on 
a enfin trouvé des fossiles humains ? Avant de répondre à cette 
question, nous devons rapporter la définition du mot fossile, 
et l’on verra que, si la solution de cette question a été si long- 
temps et si vivement contestée, cela dépend uniquement de ce 
