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qu'elle a été mal placée, et de ce que l’on a attaché au mot 
fossile, des idées vagues et souvent même contradictoires. 
Généralement, on entend par fossile tout corps organisé, 
enseveli dans les couches régulières du globe; mais cette défi- 
- mition né suffit pas dans l’état actuel de la science, puisque les 
couches régulièrement siratifites se confondent avèc des dé- 
pôts plus modernes, de telle sorte, qu'il est impossible de dire 
où finissent les unes et où commencent les autres , et que même 
il est souvent impossible de distinguer les terrains d’alluvion 
anciens (terrains diluviens), des terrains d’alluvion modernes, 
parce que ceux-ci étant composés des mêmes matériaux, pro- 
venant des mêmes localités et étant produits par les mêmes 
causes, doivent se nuancer et se confondre avec les terrains 
diluviens, Je n'ai pas besoin de prouver l'énoncé de ce fait, 
parce que plusieurs auteurs, ceux même qui ont soutenu avec 
le plus de talent et de constance la formation diluvienne et 
les idées théoriques que l’on attache généralement à l’origine 
de cette formation , sont aujourd’hui bien convaincus que leur 
dépôt a nécessité une période de temps extrêmement longue , et 
que, d’un autre côté, tous les géologues sont bien convaineus de 
la composition locale du diluvium, et de la différence d’origine 
des matériaux qui le composent. 
L'on voit donc que la découverte seule d’ ossemens humains 
dans, des terrains d’alluvion , c’est-à-dire dans des couches pro- 
blématiques, ne peut rien nous faire préjuger, et que ce fait 
seul et isolé, ne peut pas nous apprendre s'il existe réellement 
des fossiles humains, puisque nous ne pouvons décider, si les 
couches au milieu desquelles ils ont été découverts , méritent le 
nom de régulières. 
Un naturaliste, justement célèbre, et dont les travaux mo- 
dernes ont donné à la géologie une marche vraiment philoso- 
phique, pense qu'il x'y a que les corps organisés entraînés sous 
les eaux et couverts par des sédimens qui puissent devenir fos- 
siles. On voit par cette remarque combien varient les différentes 
acceptions du mot fossile, et ce n’est certainement pas ainsi 
que nous l’entendons; car, la matière inorganique qui enve- 
loppe les ossemens disséminés dans les couches du globe, et'les 
circonstances géologiques qui ont dispersé ces ossemens, ne 
peuvent rien nous faire préjuger sur leur ancienneté, et cette 
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