Zoologie. 133 
Réfléchissant aux moyens par lesquels ces insectes gravissent 
dans l’air , une seule chose m'a paru la plus vraisemblable, c’est 
qu’à l’aide des huit pattes que l'animal peut faire vibrer avec 
agilité , / nage dans l'air. On concoit que ces membres rappro- 
chés, ramant quatre à quatre simultanément de chaque côté, 
frappent l'air comme des ailes, et peuvent fort bien enlever cet 
insecte d’ailleurs si léger. Ce procédé parait le seul possible dans 
ce cas. D’ailleurs l'extrême rapidité, ou lagilité incroyable de 
ces pattes en trépidation, comme’la vibration des aîles chez les 
oiseaux ou les insectes diptères qui planent dans l’air, font qu'on 
ne peut pas toujours bien distinguer leur mouvement. 
Les objections contre l'explication, au reste, n’anéantissent 
point la réalité d’un fait que tout le monde peut constater avec 
toute la certitude désirable; mais d’ailleurs, il n’y à point d'im- 
possibilite que des pattes frappant l'air (comme les pieds na- 
geurs des insectes aquatiques frappent l’eau), ne puissent diriger 
en différens sens dans l’atmosphère des êtres aussi légers, munis 
de membres aussi agiles et aussi longs qu’en ont ces petites arai- 
gnées. Beaucoup de diptères, de moucherons, n’offrent pas des 
aîles plus allongées ni plus larges que ces pattes réunies de cha- 
que côté de l’araignée, et les ptérophores portent des ailes di- 
visées autant que le seraient des pattes. 
Il est donc plus probable que ces petites araignées volent avec 
leurs pattes , que de supposer des effets électriques, ou l’agita- 
tion de l'air, ce que nous avons démontré faux par l’observa- 
tion directe. La vibratilité instinctive des pieds chez les araignées 
(vibratilité telle qu’on en voit encore des traces dans celles des 
faucheurs après leur mort),paraît bien suffisante pour produire 
l'ascension singulière ou les sauts en divers sens des aranéides. 
C’est encore avec la même facilité qu’elles peuvent descendre 
obliquement, ou atteindre soit la cime d’un arbre, soit tout autre 
objet éloigné, pour y attacher leurs toiles. 
Serait - ce le seul exemple d'animaux à pattes volantes? Il se 
peut qu'on en rencontre d’autres parmi plusieurs insectes, puis- 
que les aîles et les rames, chez la plupart des mammifères, des 
oiseaux et des poissons, qui en pessèdent, ne sont guère que des 
modifications des pattes. Tels sont aussi les mollusques ptéro- 
podes, etc. 
La nature modifie donc les organismes selon les (ctisns 
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