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de réunir, quand l'occasion se serait présentée, les herbiers des 

 anciens botanistes toscans qui avaient tant contribué au progrès 

 de la science. Je me suis hâté, par conséquent, de prier le Granduc 

 de vouloir permettre que l'Herbier de Caesalpin, qu'on conser- 

 vait alors dans sa Bibliothèque du Palais Pitti, fût transporté dans 

 les salles de botanique de notre Musée, ce qui me fut gracieuse- 

 ment accordé en Janvier 4844. On connaît l'histoire de cet herbier 

 précieux que Caesalpin forma pour Monseigneur Alphonse Dei 

 Tornabuoni, comme le prouve une lettre du 14 Septembre 1563 

 écrite de Pise par Caesalpin lui-même et qui se trouve au com- 

 mencement de cet herbier. On sait qu'il fut conservé d'abord 

 dans la famille Pandolfini qui en hérita de Monseigneur Torna- 

 buoni, et plus tard par la famille Nencini jusqu'à l'année 1818. 

 A cette époque le Granduc Ferdinand III en fit l'acquisition 

 pour sa Bibhothèque où on permettait aux savants de le con- 

 sulter. Tout l'herbier était alors réuni en un seul volume 

 in-folio relié en parchemin. Comme les échantillons des plan- 

 tes avaient un peu souffert, j'ai eu soin de les faire empoison- 

 ner avec une solution de subhmé corrosif pour en arrêter les 

 dégâts; j'ai aussi fait mettre une feuille de papier entre une plante 

 et l'autre et relier tout l'herbier en trois volumes en maroquin 

 rouge tel qu'on le voit maintenant. Cet herbier précieux se 

 compose de 266 feuilles qui portent un, deux ou plusieurs 

 échantillons de plantes, collés sur le papier même comme on le 

 voit dans les anciens herbiers et comme du reste le font môme 

 à présent les botanistes anglais; chaque plante porte son nom 

 en grec, en latin et en itaUen. Il y a aussi des index de noms 

 des plantes en plusieurs langues ; le tout écrit de la main de 

 Caesalpin lui-même. Les espèces, qui sont au nombre de 768, 

 sont rangées d'après la méthode de Caesalpin, quoique cet her- 

 bier ait été fait vingt ans avant la publication de son célèbre 

 ouvrage De plantis, ce qui le rend encore plus précieux, sans 

 agiter ici la question s'il est ou non le plus ancien des herbiers 

 connus : certes, dans tous les cas, il est le plus précieux de 

 tous les herbiers anciens, grâce à la savante impulsion que no- 

 tre illustre compatriote a donnée à la science par sa méthode, 

 qu'on peut considérer comme la première méthode naturelle. 



