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qui à son retour, dans deux ouvrages célèbres , Novae Hollandiae 

 plantarum spécimen et Sertum mistro-caledonium, fit connaître les 

 plantes de la Nouvelle-Hollande et de la Nouvelle-Calédonie, pays 

 alors presque vierges pour la botanique. On sait que de Labillar- 

 dière, de retour de l'Australie, fut ainsi que tout l'équipage 

 du navire capturé par les Hollandais, qui étaient alors en 

 guerre avec la France, et que toutes ses collections furent portées 

 en Angleterre , mais on sait aussi que grâce à la haute influence 

 de sir Joseph Banks, l'illustre compagnon du Capitaine Cook 

 dans son premier voyage autour du monde, elles furent ren- 

 dues à la France. Banks poussa même la délicatesse jusqu'à 

 vouloir éviter que les caisses ne fussent ouvertes, de peur 

 qu'une seule idée de l'illustre botaniste pût en être enlevée. 

 Après la mort de Labillardière, Webb acheta cet herbier si pré- 

 cieux, que tant de personnes se sont disputé et que nous avons 

 le bonheur de posséder par son legs généreux. C'est dans cet 

 herbier qu'on trouve toutes les plantes recueillies par Labil- 

 lardière dans ses voyages et illustrées dans ses ouvrages, et 

 même les descriptions authentiques qui ont servi à leur publi- 

 cation. H renferme aussi beaucoup de plantes précieuses que 

 Labillardière avait obtenues de botanistes célèbres de son temps, 

 telles que celles de Suède et de Laponie envoyées par Thun- 

 berg, du Piémont par Allioni et par Bellard, du Cap de Bonne- 

 Espérance et des îles d'Afrique par Commerson etc. 



Tout le monde sait que René Louiche Desfontaines vers 

 la Un du siècle passé entreprit un voyage botanique dans la Ré- 

 gence de Tunis et en Algérie. Son herbier, fruit des récoltes 

 de trois ans de courses longues et périlleuses dans les déserts 

 et dans la chaîne de l'Atlas, renfermait à peu près 1600 espèces 

 de plantes, parmi lesquelles 300 environ étaient tout-à-fait in- 

 connues aux botanistes. A son retour en Europe il publia son 

 excellent ouvrage, la Flora atlantica, où il donna la description 

 de toutes ces plantes et des planches pour les espèces nouvel- 

 les. Plus tard il décrivit plusieurs autres espèces nouvelles, 

 surtout dans son ouvrage sur le Jardin des Plantes de Paris. 

 Après sa mort, son herbier fut vendu aux enchères, et Webb eut 

 le bonheur de l'avoir pour la somme de six mille francs. C'est 



