9.06 Histoire naturelle gcuérale. 



))ar cxrmplc pour classoi' les Rosn , les Ruhus , les Snxî/ra- 

 i^a, otc. , il y a des passaij;t's impcrcojitihics qu'il faut savoir éva- 

 luer dans riiabiludc générale des individus, chose impossible à 

 décrire, mais que le vrai naturaliste aporroit du premier coup- 

 d'œil, et (ju'aucuMP l'Iore ne ]>eut faire eoiinaîlre si Ton n'a ])as 

 jiraliqué la botanique. Et de plus , conibien d'êtres ambigus 

 qu'on peut tout aussi bien ranger sous tel genre, que sous tel 

 autre voisin , dans les familles les plus homogènes? 



Les plantes cultivées comme les cricdlcs et autres espèces 

 nourricières ont-elles conservé d'ailleurs leur véritable type na- 

 turel? Combien de fleurs tromjKntses déguisent sous la forme de 

 leurs vétcmens la bassesse de leur extraction! 



Beaucoup d'autres remarques montrent la difficulté d'établir 

 des genres fixes sous un caractère immuable et comiluin. De là 

 l'inceititudc et le vague qui font aujourd'hui découjier si ar- 

 bitrairement des séries végétales et animales au gré des natu- 

 ralistes. Car la généralisation n'est qu'une abstraction. De plus, 

 si la méthode est un fil d'Ariadne dans le labyrinthe , comme ou 

 ledit, aujourd'hui ce labyrinthe est bien autrement compliqué 

 en tous sens qu'autrefois. Linné voulait que les genres fussent 

 dans la nature , et selon lui les ordres naturels expriment la na- 

 ture des êtres, tandis que les distributions artificielles ne ser- 

 vent que pour leur diagnose; mais à force de créer des subdivi- 

 sions, l'on embrouille la science. 



Il faut avouer cependant que, pour atteindre les classifica- 

 tions naturelles , il fallait rassembler d'abord artificiellement 

 jjlusieurs masses, pour les comparer mieux ensuite. 



M. Bicheno n'approuve pas les subdivisions variables et nom- 

 breuses faites par plusieurs naturalistes français, comme dans 

 \^^i familles naturelles du règne animal, de M. Latreille, en ce 

 qu'elles empêchent la fixité des idées et déroutent sans cesse, 

 en sorte que l'étude de la nomenclature devient plus laborieuse 

 que celle des objets, et que, comme dit Bacon , c'est aux livres 

 h donner la science et non à la science h donner des livres. 



En résumé, ce mémoire critique sur les classifications n'en 

 montre que les inconvéniens, sans étendre beaucoup les vues 

 sur ce sujet. J. J. V. 



119. Notices diverses relatives a l'histoire naturelle; par 

 F. BoïÉ. ( Isis ; Tom. XX , 11° 8 et 9 , 1827, p. 726. ) 



