13° Zoologie. N° 82 
s'élever dans les airs, sont encore enveloppés d’une profonde 
obseurité, et il y a sur ce sujet une grande diversité d'opinions 
par le défaut d'observations précises. Des auteurs ont d’abord 
invoqué le vent, d’autres l’évaporation, d’autres lélectricité ; 
selon quelques-uns, les araignées auraient certaine propriété 
physique d'élever leurs filamens dans les airs; suivant d’autres 
auteurs, ces toiles auraient même une gravité spécifique moin- 
dre que Pair atmosphérique, hypothèse qui est en opposition 
manifeste avec les faits : toutes questions, dit M. Blackwall, 
méritant de nouvelles recherches pour obtenir une solution de 
ces difficultés. 
Les fils de la Vierge (gossamer) apparaissent fréquemment 
aux mois de septembre et d'octobre, montant dans latmos- 
phère lorsque le jour est serein et que le soleil brille. Mais on 
ne voit de ces filamens dans l'air qu'après qu'il existe de pa- 
reilles toiles à la surface du sol terrestre. Ce fait, de première 
importance, ajoute M. Blackwall, montre où l’on doit chercher 
l'origine de ces substances et des araignées qui les produisent. 
Ensuite l’auteur rapporte qu'en 1826, en octobre, aux envi- 
rons de Manchester, il vit, par un beau jour, tout le sol tapissé 
d’une immense multitude de ces toiles d'araignées, au point qu’il 
y en avait de quoi revêtir des surfaces presque sans limites, 
tandis que peu de jours auparavant il n’en existait presque au- 
cune. Cette circonstance extraordinaire piqua la curiosité de 
l'observateur. Il vit que ces toiies ne se formaient point dans les 
airs comme l'avaient supposé quelques auteurs, mais bien à la 
superficie de la terre, et il pense que par l’accumulation conti- 
nuelle de ces productions légères , il y a des lambeaux détachés 
qui flottent au gré des vents, et peu à peu , au moyen des cou- 
rans ascendans , par la raréfaction de l’air échauffé aux rayons 
solaires, il a vu s’élancer dans l'atmosphère des trainées de plus 
de cent pieds de long de ces toiles dans lesquelles se trouvaient 
encore des dépouilles de pucerons et de petits insectes. 
Frappé de cc spectacle, l’auteur étudia comment des my- 
riades d'araignées laborieuses s'occupaient à fabriquer ces 
subtils calicots pour s'élever dans l'atmosphère et franchir au 
loin les espaces. Ii dit avoir observé que ces petits insectes re- 
lèvent l'abdomen en l'air pour expulser des filamens du côté où 
le courant de l’air tend à les trarsporter ou les enlever; cet air 
