Géologie. 335 



élevé (1c l'île), forme l'un des bords de ce cratère. Elle < st en- 

 tièrement composée de lave; mais celte matière se trouvant 

 dans un haut état de décomposition, possède une grande pro- 

 fondeur de sol végétal , ce qui rend cette position l'une des 

 plus fertiles de l'île. Là prospère plus particulièrement le pal- 

 mier d'Amérique indigène; là aussi on trouve la ronce, diver- 

 ses espèces de fougère et autres plantes, ainsi que des arbustes 

 et des arbres. Cette chaîne, en s'approchant de la mer, va en 

 s'abaissant , ce qui porte à supposer que ce qui manque de la 

 chaîne pour couronner complètement le cratère , se trouve en- 

 seveli dans les abîmes de la mer. 



Le point de l'île connu sous le nom de Sanclj Bay, et ces ro- 

 chers pointus d'un aspect brusque et fantastique, situés dans le 

 voisinage immédiat de ce lieu, auront sans doute beaucoup 

 souffert de l'action volcanique. Un fait curieux, c'est qu'il s'v 

 trouve une terre calcaire dont on fait de très-bonne chaux. 



La matière volcanique et la lave paraissent avoir coulé de 

 cet immense cratère dans toutes les directions, et formé les ra- 

 vins , les vallées et les chaînes d'intersection de l'île. Le bord du 

 cratère, depuis le Pic de Diane jusqu'au côté opposé, se des- 

 sine exactement dans tout son pourtour. Il n'existe point dans 

 l'île d'indices de cratère autres que celui-ci, et, à en juger par 

 son étendue et sa grande profondeur, ses éruptions doivent 

 avoir été très-violentes et terribles. 



En enlevant la lave, à Ladder Hill , on trouva à plusieurs 

 pieds au-dessous de sa surface, de petits os à peu près de la 

 grandeur de ceux d'un rat, et plus particulièrement une pe- 

 tite côte entièrement couverte d'une incrustation de Stalagmite* 

 Comment s'opéra primitivement le dépôt de ces os dans ce lieu ? 

 c'est ce qui restera toujours un mystère; il n'y a guères qu'i n 

 moyen de se rendre compte de la probabilité du fait, et c'est 

 de supposer que l'animal étant tombé dans une crevasse du roc, 

 y sera mort; car si la lave, dans son état de liquéfaction, eut 

 coulé sur ces os , elle les eût probablement consumés , et on ne 

 les eût point non plus trouvés incrustés de Stalagmite. 



La grande masse de lave décomposée que l'on trouve sur 

 l'île, jointe à celle du sol végétal qui s'est formée depuis l'épo- 

 que des émanations du volcan, constituent dans plusieurs en- 

 droits une terre d'une profondeur suffisante pour que les ar- 

 bres les plus gros puissent y prendre racine et prospérer. 



