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ZOOLOGIE. 



327. Sur L\ DISTRIBUTION DICHOTOMIQUE ET LA QLlNAir.K, 



dans l'histoiri h vi i REi i i ; par Henri Thomas Colebrooxe. 



( Zoological journal; n° XIII, a\ 1 il , juillet 18-28, par N. A. 



\ igors, Londres, p. .'|3 ). 



La disposition des objets de la nature en classes et en ordres 

 a été comparée à une carte géographique par Linné et d'autres 

 naturalistes, parce que les familles naturelles se touchent par 

 plusieurs points à la fois entr'elles, dans leurs affinités qui se 

 ramifient en différentes directions. La distribution dichotomique, 

 au contraire, représente une superficie successive, car on choi- 

 sit des caractères spéciaux pour procéder, par voie d'affirmation 

 et de négation ; d'où suivent deux ordres ou branches distinc- 

 tives, par exemple, les corps sont organisés ou inorganiques, les 

 animaux sont vertébrés ou invertébrés, les plantes ont des 

 cotylédons ou en manquent, et parmi les cotylédonées , il y a 

 lesunilobéeset les bilobées. Ce procédé sans doute est commode 

 et instructif; mais ce n'est pas le plus conforme à la nature des 

 affinités des êtres, selon M. Colebrooke. 



Qu'on prenne, dit-il, un groupe considérable d'êtres, ayant 

 entr'eux de grandes ressemblances. On ne peut pas le concevoir 

 comme occupant une surface plane, mais comme constituant 

 un assemblage en quelque sorte sphérique , ou s'étendant dans 

 toutes les dimensions. En effet , ces êtres se rapprocheront entre 

 eux, pour ainsi dire, en cercles concentriques, les uns voisins du 

 tvpe normal central, les autres plus divergens ou plus appro- 

 chans d'autres sphères ou groupes. Or, si du foyer central de 

 cette sphère,on tire des rayons égaux,afin de former des coupes de 

 distribution classique, on aura un arrangement soit quaternaire 

 ( comme Oken le croit plus naturel), soit plutôt quinaire. Cole- 

 brooke dit que la distribution quaternaire suppose un groupe 

 de forme tétraèdre ayant des angles solides; tandis que le 

 nombre quinaire se rapporte mieux à une forme sphéroïdale. 



