Mineralogie. 21 
veines ou filons, ou en cascalho, en formation , en sable ou en 
batatas. 
Les filons sont les plus constans dans leur richesse, la facilité 
et la durée de leur exploitation. 
Le minerai de formation est quelquefois très-riche : c’est un 
calcaire siliceux, quelquefois cassant, qui varie tellement en 
richesse et en épaisseur que les veines disparaissent entière- 
ment; mais en suivant leur direction, on les retrouve, en brexexas 
ou ancierisinas, termes employés par les mineurs pour expri- 
mer leur puissance. 
Il y a des couches de cascalho extrémement riches et puis- 
santes, et d’autres très-minces ; ce qui dépend de la déclivité des 
rivières, de la hauteur des montagnes où elles prennent leur 
origine, et de la vitesse de leurs eaux. 
_{l y a quelques sables qui, lavés, produisent une grande 
quantité d’or en paillettes. Le territoire de Minas Novas est le 
plus riche en cette sorte de mines. En 1815 , un mineur, nom- 
mé O Seiscentos, habitant de Chapada de Minas Novas, trouva 
parmi plusieurs autres une pépite ayant la forme d’un foie de 
veau, pesant onze livres et demie, et qui fut fondue à Vila do 
Principe par ordre du directeur. 
- Dans toutes ces mines, en lavant la terre ou perçant ies mon- 
tagnes, on trouve de grandes masses ou filons que l’on appelle 
batata. 
Les méthodes employées pour l'exploitation de l’or sont le 
résultat de la nécessité et de l'expérience. La police de Portugal 
n’a jamais qu'une personne instruite pénétrant dans le Brésil, 
et l’on ne peut visiter la province de Minas Geraes que par un 
ordre exprès que l’on n’accorde ordinairement qu'à des gens 
ignorans et pour un temps limité. 
Pour retirer l’or des filons ou batatas, il est toujours né- 
cessaire de réduire la pierre en poudre : on y parvient toujours 
par le même moyen, avec des pilons mus par une chüûte d’eau; 
les matières sont lavées dans des tuyaux ayant une faible incli- 
naison. 
Le mercure n’est employé dans aucun endroit dont on ne 
connaît pas l'avantage sur l’eau, à cause du droit qu’il paye. 
Il y a cependant dans plusieurs endroits du mercure bitumineux 
dans lequel la potasse ne doit pas empêcher l’action du mercure 
sur l'or. 
