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mit Tappenbeck durch seine Reise nach dem Kongo-Kassai-Lukenje 
schon einen Namen in der afrikanischen Forschungsgeschichte ge- 
macht hatte, auf ihn aufmerksam und schlug ihn zum Eintritt in 
den Kolonialdienst vor. Ende Oktober 1889 wurde er als Nachfolger 
von Johannes Braun als „Präparator für geologische, zoologische 
und botanische Zwecke“ angenommen und trat mit Premierleutnant 
Morgen den Marsch nach der von Kund und Tappenbeck gegründeten 
Jaunde-Station an. Hier blieb er nach Morgens Rückkehr als einziger 
Europäer und wurde durch die feindliche Haltung der zwischen der 
Batanga-Küste und dem Hinterland sitzenden Stämme drei Jahre 
lang fast von jeglichem Verkehr abgeschnitten. Nur im Juni 1890 
berührte Morgen auf seinem Zuge nach Adamaua wieder Jaunde, 
und im März 1892 kam die Expedition Ramsay dort durch. Erst 
seit dem Dezember 1892 war die Verbindung mit der Küste mit 
kurzen Unterbrechungen wieder offen. Als Belohnung für das Aus- 
harren auf seinem Posten unter schwierigsten Umständen und in 
Anbetracht seiner Tüchtigkeit und seiner Leistungen für die Wissen- 
schaft wurde Zenker am 14. Dezember 1892 mit dem Königlichen 
Kronen-Orden 4. Klasse ausgezeichnet. Im August 1893 verpflichtete 
er sich auf weitere drei Jahre für den Kolonialdienst und erhielt 
einen Gehilfen in dem Gärtner Staudt. Der Aufenthalt in Jaunde 
wurde entscheidend für Zenkers Leben. Allein auf sich gestellt, 
vom Verkehr mit Europäern abgeschnitten, löste er sich auch 
innerlich bis zu einem gewissen Grade von Europa und wurde 
Afrikaner. Unter den Jaundes lebte er mit Togo- und Dahome- 
Leuten als Stationsarbeitern und Dienern, und eine Togo-Negerin 
besorgte seinen Haushalt und blieb seine Gefährtin bis in sein 
Alter. Auch ein Jaunde-Mädchen wurde wichtig für ihn, namentlich 
in „politischer“ Beziehung. Sie berichtete ihm über die Stimmung 
der Eingeborenen, wobei ihre Kenntnis der Trommelsprache, mit 
der die einzelnen Dörfer sich untereinander verständigen, von größter 
Bedeutung war, und machte ihn mit den Sitten und der Sprache 
ihres Stammes bekannt. Sehr bezeichnend für Zenkers unabhängigen 
Sinn ist die Art, wie er sich zu den Kindern stellte, die er von 
diesen Frauen hatte. Er erkannte sie nämlich auch vor dem Gesetz 
als seine Söhne an und ließ ihnen in Deutschland eine gute Schul- 
bildung zuteil werden. Dadurch, daß er sich mit achtungswertem 
Freimut zu seiner afrikanischen Familie bekannte, setzte er sich 
aber in Widerspruch zu herrschenden Anschauungen, dazu kamen 
noch persönliche Reibereien, und so schied er Ende 1895 aus dem 
Kolonialdienst aus, als er nach fast zehnjährigem Aufenthalt in 
‚Afrika auf Urlaub in die alte Heimat gekommen war. 
