40 Methodologische Grundlage. 



vor sich, dass gerade in diesem Spiel sich der Reichlhum des Lebens hauptsächlich 

 offenbart, während die Vermittelung dieses regen Wechsels durch die Wirkung der 

 Kräfte sich der unmittelbaren Wahrnehmung entzieht und nur durch sehr schwie- 

 rige wissenschaftliche Operationen, durch das Experiment und dessen Benutzung 

 zur Anschauung gebracht werden kann. Hier bleibt aber vorläufig ein um so 

 grösserer Theil dunkel, als wir noch nicht einmal den geselzmässigen Verlauf im 

 Entstehen und Vergehen der Formen vollständig kennen, geschweige denn das 

 Spiel der Kräfte , die doch erst alsdann in Frage kommen können , wenn die Ur- 

 sachen jenes Formwechsels untersucht werden sollen, und als wir unmöglich den 

 Ursachen oder den Erklärungsgründen nachspüren können, für eine Thatsache, die 

 wir selbst noch nicht vollständig kennen. Diese uns unbekannten Ursachen der auch 

 nur mangelhaft bekannten Thatsachen sind es nun gerade, die wir Lebenskraft 

 nennen. Hier ist nun leicht begreillich , dass das Wort Kraft hier einen durchaus 

 andern Sinn hat, als den wir sonst mit demselben verbinden. Bei der Untersuchung 

 der kosmischen Erscheinungen, die uns ailmälig durch genauere Beobachtung und 

 voUkommnere Instrumente vollständig bekannt geworden sind , suchten wir nach 

 einem Erklärungsgrund, d. h. nach einem einfachen Princip , aus welchem sich alle 

 Erscheinungen ableiten und dem Maasse nach genau im Voraus bestimmen Hessen. 

 Newton fand diesen Erklärungsgrund in der allgemeinen Gravitation; damit waren 

 alle jene Erscheinungen erklärt, d. h. von einer Grundkraft der Materie abgeleitet, 

 die, nach bestimmten Gesetzen wirkend, in ihrer Gesetzlichkeit von allen That- 

 sachen genügende Rechenschaft gab. Weniger glücklich sind wir bis jetzt in den 

 andern Disciplinen gewesen ; hier fehlt uns für die meisten Fälle noch ein Newton. 

 Indess haben wir doch in der Physik eine Anzahl verschiedenartiger Kräfte kennen 

 gelernt, deren Wirkungsweise, an Gesetze gebunden und nacii Maass und Zeit be- 

 stimmt, für gewisse Kreise von Erscheinungen eine erklärende Ableitung zulassen, 

 wenn wir auch noch nicht behaupten dürfen , auf die letzten Gründe gekommen zu 

 sein. Aber bei allen haben wir doch wenigstens eine feste Erkenntniss der Eigen- 

 thümlichkeiten ihrer Wirkungsweise und ihrer Gesetzlichkeit. Bei- 

 des geht uns aber für die sogenannte Lebenskraft völlig' ab. Niemand ist im Stande, 

 anzugeben, was sie sei, wie sie wirke, an welche Gesetze ihre Wirkungsweise ge- 

 bunden sei, wie sie gemessen, und danach der Erfolg bestimmt werden könne, und 

 deshalb ist es auch unmöglich, sie als Erklärungsgrund für irgend eine Erscheinung, 

 welche es auch sei, zu gebrauchen. Der Ausspruch: dieser oder jener V^organg ist 

 Folge der Lebenskraft, heisst durchaus nichts Anderes als: dieser Vorgang hat 

 irgend eine Ursache, was sich natürlich von selbst versteht, welche aber, ist damit 

 auch nicht einmal annäherungsweise bestimmt. Es ist Sache der Naturphilosophie, 

 nachzuweisen, dass die Annahme einer Lebenskraft, als einer von den physikali- 

 schen Kräften qualitativ und ursprünglich verschiedenen, als einer den Organismen 

 eigenen Grundkraft, ein Unding sei; hier will ich die Sache nur von der rein 

 empirischen Seite erörtern. Es kann wohl nur von einem im höchsten Grade Un- 

 wissenden in neuerer Zeit in Abrede gestellt werden, dass in und an den sogenann- 

 ten Organismen eine Menge Erscheinungen hervortreten, die demjenigen ange- 

 hören , was wir mit einem Gesammtausdruck Leben nennen , und gleichwohl zur 

 völligen Genüge als Wirkungen rein unorganischer Kräfte zu erklären sind. Dass 

 die Chemie ganz in derselben Gesetzlichkeit , wie wir sie bei den unorganischen 

 Körpern kennen lernen, uns viele Fragen aufgelöst hat, ist gewiss; dass Elektrici- 

 tät und Galvanismus auf die organischen Körper wirken , leidet keinen Zweifel ; 



