EKiitci'uogeii übor Geg;euslaiul und Aulgabe dci- nnlaiiik. 41 



diese sind, wie alle Körper, der Schwerkraft, den Gesclzcn der Cohiisioii, Adhäsion 

 u. s. w. unterworfen. Aber von keiner einzigen der genannten und der übri"en 

 physikalischen Kräfte kennen wir jetzt die Grenze ihrer U'irksanikcil im (Irganis- 

 nius. Wenn man nun auch gar nii-Jit in Ahrede stellen wollte, dass es neben jenen 

 im organischen Körper noch eine diesem eigenthüraliche Grundkraft (die Lebens- 

 kraft) gebe , so ist doch so viel einleuchtend, dass überall erst dann von ilir die 

 Uede sein kann , wenn wir die Wirkungssphäre aller jener unorganischen Kräfte 

 im Organismus bis in ihre äussersten Grenzen durchforscht haben, bis alle Ver- 

 suche darüber angestellt, alle zum vollständigen Abschluss gebracht, Alles dabei so 

 klar geworden ist, dass kein Zweifel mehr übrig bleibt. Dann erst, und nicht einen 

 Augenblick früher, sind wir überall im vSiaude, zu bestimmen, ob nun noch von 

 dem Ganzen, was wir Leben nennen , ein grösserer oder geringerer Theil übrig 

 bleibt, der sich niemals auf die unorganischen Kräfte als deren Resultat zurück- 

 führen lassen würde. Erst dann sind wir bei dem Gebiet der Lebenskraft ange- 

 kommen, dann erst können unsere Forschungen diese eigenthümliclie Kralt zu 

 ihrem Gegenstande nehmen, und wenn wir dann ihre Art und W^eise, ihre Gesetz- 

 lichkeit u. s. w. erkannt haben, können wir sie als Erklärungsgrund in die Wissen- 

 schaft einführen. Jetzt aber, wo noch so tausend verschiedene F" ragen sich anbie- 

 ten, deren Lösung durch das genauere Studium der unorganischen Kräfte zu hoffen 

 ist, da tausende von \ ersuchen und Experimenten noch zu machen sind, die nur 

 die unorganischen Kräfte betreffen und die noch gemacht werden müssen , ehe wir 

 weiter fortschreiten können, ist es geradezu lächerlich, von der Lebenskraft anders 

 zu sprechen, als von einem unbekannten x , dessen W'erth am Ende der Rechnung 

 auch wohl = o werden könnte. Nur Unwissenheit und Geistesträgheit sind bei dem 

 jetzigen Stande unserer Naturwissenschaften die Vertlieidiger einer Lebenskraft, 

 die Alles machen, Alles erklären soll, und von der Keiner angeben kann , wo sie 

 steckt, wie sie wirkt, au welche Gesetze sie gebunden ist. Der Wilde, der eine 

 Locomotive ein lebendes Thier nennt, ist nicht unwissender als der Naturforscher, 

 der von Lebenskraft im Organismus spricht. Beide nennen das lebeudig, bei dem 

 sie eine Summe von Thätigkeiten zu einem Gesammtetfect verbunden sehen, ohne 

 zur Zeit im Stande zusein, sich über die einzelnen Summanden, die auch noch 

 wieder Producte verschiedener Factoren und so fort sein können, Rechenschaft zu 

 geben. Freilich schadet es nichts, wenn man vorläufig ein unbekanntes .r mit 

 irgend einem Ausdruck bezeichnet, wenn man nur beständig im Auge hält, dass der 

 Ausdruck eben noch keine bestimmte Geltung und Bedeutung habe; wohl aber ist 

 es höchst verderblich für die W'issenschaft, wenn man sich durch die Zweideutig- 

 keit, die im Worte Lebenskraft liegt, verführen lässt , diesen Ausdruck eben so 

 für etwas seiner Art und Gesetzlichkeit nach Bestimmtes zu halten, wie etwa 

 Schwerkraft, denn dadurch wird jedem Fortschritt , jeder Aufklärung unserer Ein- 

 sicht eine unübersteigliche Schranke entgegengesetzt, eine Mauer gezogen, die um 

 so trauriger wirkt, weil sie dadurch, dass sie die Aussicht auf das weite Feld hinter 

 ihr verdeckt, auch das Verlangen nicht einmal entstehen lässt , sie zu überspringen 

 und den Weg weiter zu bahnen. Die ganze Lehre von der Lebenskraft ist überall 

 nichts Anderes, als das Princip der faulen Vernunft, die statt einzugestehen, wie 

 wenig sie weiss , wie endlos und mühselig der W^eg des Forschens noch vor ihr 

 liegt, auf dem jeder einzelne Schritt ihre höchste Anstrengung erfordert, um nicht 

 vom rechten Pfade abzukommen , sich lieber mit dem süssen Traume ihrer Allwis- 

 senheit, oder mit dem Ausspruch der bescheiden thuenden Faulheit, dass es ihr 



