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Zeit wohl als Liohig's Theorie der Pflanzenernährung bezeichnet; dies ist in dop- 

 pelter Weise unrichtig , denn einmal ist es gar iieine Theorie der ['ilanzenernäh- 

 rung und zweitens stammt sie nicht von Liehig\ sondern ist von Piiestteij bis auf un- 

 sere Zeiten durch die bedeutendsten Forscher ganz allniäiig ausgebildet. Wohl 

 hat Liebig in neuester Zeit am bestimmtesten auf ihre allgemeine Anerkennung ge- 

 drungen und ihre wichtige Bedeutung für die Fortbildung der Pflanzenphysiologie 

 auch wohl geahnt, aber ohne dieses deutlich aussprechen zu können. Es bleibt ihm 

 indess das eben so grosse V^erdiensl auf die Bearbeitung der ganzen Aufgabe eine 

 neue Methode angewendet zu haben , welche eigentlich von ji. v. Humboldt* zuerst 

 in die Naturwissenschaften überhaupt eingeführt ist, nämlich die von der untergeord- 

 neten Beobachtung im Einzelnen zunächst ganz abzusehen ** und sich direct an die 

 grossen, massenhaften Erscheinungen in der Natur zu wenden, um hier, wo die 

 Fehlergrenzen eben der grossen Zahlen wegen ihre Minimahverthe erreichen, Berech- 

 nungen aufzustellen , die sich dann der Beur theilung im Kleinen und Einzelnen als 

 sichere Ausgangspunkte zum Grunde legen lassen. 



Bei dem grossen Einfluss aber, den stets leitende Ma.ximen ausüben, indem sie 

 nicht einzelne Thatsachen oder Gruppen von Thatsachen, sondern ganze Hv|)olhesen- 

 kreise beherrschen , ist es aber auch vor allem nöthig, sie völlig sicher zu stellen 

 und mit der grössten Strenge die Beweisführung für dieselben zu prüfen. — Zu den 

 gewöhnlichsten Beweisen gehört der, welcher auch von Liebig wieder sehr in den 

 Vordergrund geschoben ist, nämlich die angebliche Gonstanz der Atmosphäre: »Atb- 

 mung und Verbrennung consumiren ungeheure Massen Sauerstoff, doch bleibt der 

 Sauerstoffgehalt der Luft sich gleich , folglich muss die Pflanzenwelt sich aus der er- 

 zeugten Kohlensäure den Kohlenstofl aneignen und den Sauerstoff wieder frei ma- 

 chen. « Prüfen wir diese Ansicht, so zeigt sich uns Folgendes: Verwandelt ein 

 Mensch im Jahr 225 Pfd. Kohlenstoff in Kohlensäure*'*^*, also eine Milliarde 2250 Mill. 

 Ctr., nehmen wir das Doppelte für alle Thiere auf, also im Ganzen 6750 Mill. Ctr., 

 so werden dazu an Sauerstoff verbraucht IS, 000 Mill. Ctr. Jährlich werden mit den 

 Steinkohlen etwa 500 Mill. Ctr. Kohlenstoff verbrannt f-}-; die übrigen Verbrennungs- 

 processe auf das Doppelte angeschlagen giebt im Ganzen 1500 Mill. Ctr. C, welche 

 4000 Mill. Ctr. consumiren. Danach beträgt die Consumlion an in 300 Jahren 

 660 Bill. Pfd., also fast genau '/40 % ''^s gegenwärtigen Gebalts der Atmosphäre f-j-f, 

 fiele also immer noch weit innerhalb der Schwankungen unserer eudioraetrischen Be- 



* Das wahrhaft Epocbe machende Talent in der Entwickelungsgeschichte der Naturwissen- 

 schaft zeigt sich überall nicht in der Auffindung einzelner Thatsachen und Gesetze, sondern im 

 Anbahnen neuer Wege, in der Entdeckung neuer Methoden. 



** Zu welchen Albernheiten und Charlatanerien ein solches Heruniknausern an Einzel- 

 heiten bei mangelndem Ueberblick führen kann, zeigt in neuester Zeit wieder auf das Deutlichste 

 C. H. Schultz, die Entdeckung der wahren Pflanzennahrung etc. Berlin 1844. 



*** Nach Liebig verbraucht der Mensch täglich zwischen 27, S Lolh (S. 15) und 17 Lulh 

 (S. 37). 



f Das Pferd nach Boussingault {///mal. de C/iem. et de Plnjs. 70,1,136) 158'/« Lolh, eine 

 Kuh 141%. 



ff Nach Ure 077% Mill. Ctr. Steinkohlen zu 71% C = 4^1 Mill. Ctr. C. 

 Iff Der Gehalt der Atmosphäre beträgt nach den neueren Berechnungen des Professor 

 E. Schrnid {Poggendoi'Jfx /liinal. 1S50 und JVacl;cnrodcr's Archiv für Pharmacie 1S50) ia 

 Preussischen Pfunden 



2,5515S0 Billionen Pfd. Sauerstoff 

 8,5449;{2 - - Stickstoff 



S44Ü - - Kohlensäure 



1 l,10495Ö~Billionen PfT^Mmösphärische Luft. 

 Davon würde noch nicht ganz 1 "/o abgehen, wenn man die von Sclirün (H'arkenroder's Archiv 

 lb49) in Vorschlag gebrachte Correclion wegen Erhebung des Festlandes in Anwendung bringt. 



