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gar kein Leben habend, nur so lange dem Leben des ganzen Thieres dienen können, 

 als sie in dem specifisch bestimmten Gleichgewicht ihrer chemischen Natur und 

 ihrer physikalischen Kräfteiiusserungen erhalten werden , aber nur mit einem eben- 

 falls specifisch bestimmten Trägheitsvermögen sich den auf Störung dieses Gleich- 

 gewichts gerichteten Einflüssen der äussern Natur entgegensetzen können. Tritt dann 

 der Zustand ein, wo die völlige Aufhebung dieses Gleichgewichts den Tod des Thieres 

 herbeiführt, so sind gleichzeitig auch alle organischen Elemente, aus denen es be- 

 stand, dem Tode und der Auflösung verfallen. 



Nicht so bei der Pflanze. In ihr lebt jedes Elementarorgan sein eignes selbststän- 

 diges Leben und stirbt für sich und die ganze Pflanze besteht wesentlich nur aus der 

 morphologischen und nicht aus der physiologischen Verknüpfung der Elemente. Die 

 einzelnen Zellen können todt sein und doch, indem sie noch die Gestalt der ganzen 

 Pflanze bedingen, gleichsam ein lebendiger Theil derselben bleiben ; die ganze Pflanze 

 kann sterben, d. h. der specifisch bestimmte V^erband , in welchem die Zellen zusani- 

 mengeordnet waren, kann aufgehoben sein, und doch leben die Elementarorgane noch 

 fort, ja können selbst im Stande sein, neue Individuen derselben Art wieder zu ent- 

 wickeln. Der Begriff der ganzen Pflanze liegt aber, wie ich das vielfach nachgewiesen 

 habe, in einem specifisch bestimmten Entwickelungsprocesse. Wo nun dieser so un- 

 bestimmte Formen hervorruft, wie bei Algen , Flechten und Pilzen, ist auch an einen 

 Tod der ganzen Pflanze nicht zu denken, weil jeder einzelne Theil derselben die un- 

 bestimmte Form so gut repräsentirt, wie die ganze Pflanze, und sich nach demselben 

 Typus fortentwickeln kann. Hier kann also von Tod nur die Rede sein, sobald alle 

 Elementarorgane chemisch oder mechanisch zerstört sind. In der grossen Fucusbank 

 von Corvo und Flores mögen sich Sar-gassur?2-PüaBzen herumtreiben, an denen schon 

 die Schiffe des Columbus streiften , und auf den nordischen Geschieben kann man 

 sicher Flechten finden, die mit ihrem Boden aus Skandinavien herüberkamen. In Urge- 

 gebirgen sind Exemplare von Flechten nicht selten , denen man im V'erhältniss zu 

 ihrem langsamen Wachsthura ein tausendjähriges Alter nicht absprechen kann. Die 

 Pilze bei ihrem meistentheils so weichen Gewebe werden leichter als andere Pflanzen 

 insbesondere durch Fäulniss zerstört , ohne dass man sagen könnte , sie seien natür- 

 lichen Todes gestorben. Aber man findet auch im Hochwalde nicht selten sogenannte 

 Hexenkreise von Boletus bovinus^ ediilis u. s. w. von so weitem Umkreise, dass man 

 der Pflanze, zu der diese Sporenfrüchte gehören, 10- und 20jähriges Alter zugeste- 

 hen rauss, und die festen Pilze, Polijporus igm'arius, Daedalea quercina u. s. w., 

 erreichen sicher mit ihrem Baume oft ein mehrhunderfjähriges Alfer, ehe sie, der 

 Dryas gleich, zu Grunde gehen, nicht weil sie sterblich sind, sondern weil der Wohn- 

 platz vernichtet wird, an den sie durch das harte Schicksal unabänderlich geknüpft 

 sind. 



Anders verhält sich die Sache bei den übrigen Pflanzengruppen, die in bestimmter 

 Modificirung des Entwickelungsprocesses verschiedene wesentlich zu ihrem Begriffe 

 gehörige Organe bilden. Ein solches Gewächs existiit als die specifisch bestimmte 

 Pflanze nur so lange, als sie fortfahren kann, die zu ihrem Begrifle nothwendigen 

 Organe zu bilden ; das Eintreten der Unmöglichkeit, sich ihrem Gesetz gemäss zu 

 entwickeln, ist ihr Tod als Pflanze. Dabei wird aber der schon früher entwickelte Un- 

 terschied zwischen einfacher und zusammengesetzter Pflanze wichtig. Da die Existenz 

 der letztern nicht auf Fortbildung eines Einzelwesens , sondern auf beständiger Fort- 

 pflanzung und Bildung neuer Individuen beruht, so versteht es sich von selbst , dass 

 von Tod bei ihr nicht die Rede sein kann , weil wir bei einem fortpflanzungsfähigen 

 Organismus überall keine Nothwendigkeit kennen , dass die Fortpflanzungsfähigkeit 

 in irgend einer Generation einmal aufhören müsse. Es existirt auch in der That keine 

 Beobachtung, dass ein unter vollkommen günstigen V^erhältnissen vegetirender Baum 

 vor Altersschwäche gestorben sei. Wir haben Beispiele genug von ungeheurem Alter 

 der Bäume. Die berühmte Castagna dei cento cavalli (Castanea vesca) auf dem 



