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und gesund sind, mehr SauersloH' aushauchen, als verbrauchen, 

 liefet darin, dass ihr Kohlenstoß'gchalt in Folo^e der Vegetation 

 znnininit. Nun erfordert aber jedes Theilohen Kohlenstoff eine 

 Entbindung eines entsprechenden Sauerstofftheils, da dieser Roli • 

 lenstoff nur aus zersetztem kohlensauren Gase herkommt. 



Die Pflanzen in a ollem Wachsthume reinigen also die Luft: 

 1) indem sie die Kohlensäure der Luft zerstören, ein Gas, das 

 der Alhmung der Thiere schädlich ist: 2) indem sie den freien 

 Sauerstoffgehalt um ein Geringes vermehren. 



Allein nach der Thätigkcitsperiode der Pflanzen verändern 

 und zerstören Hitze und V* interkälte sogar die Blätter der mei- 

 sten Pflanzen. Während einiger Monate bilden alle Pflanzen mit 

 hinfälligem Laube nur kohlensaures Gas, weil ihnen die grünen 

 Theile fehlen und die gefärbten in ihrer Verrichtung fortfahren. 

 Die Pflanzen mit stehenbleibenden Blättern entbinden während 

 des A\ inters wenig Sauerstott', wegen der Länge der Nacht und 

 wegen der trüben Tage. Diess wiegt die Vegetation des Som- 

 mers auf. 



Hierzu kommt die Fäulniss der Blätter und der Pflanzen 

 selbst, die gleichfalls Saucrstolf verbraucht. Es ist daher schwer 

 zu bestimmen, ob das Pflanzenreich, in Masse zu allen Jahres- 

 zeiten und in allen seinen Folgen betrachtet, merklich den Sauer- 

 sloflgehalt der Luft > ermehre. In allen Büchern Avird es behaup- 

 tet; stets setzt man die Athmung der Pflanzen, die die Luft rei- 

 nigt, der der Thiere, die sie verpestet, entgegen. Ohne Zwei- 

 fel ist der Gegensatz merkwürdig: wenn man aber die Gesammt- 

 einwirkung der Pflanzen und der Thiere beachtet, so wie die 

 Zersetzung nach dem Tode und die ^ erbrennungen aller Art, so 

 weiss man in Wahrheit nicht, ob die Verhältnisse der Zusam- 

 mensetzung der atmosphärischen Luft stationär sind, oder in ei- 

 ner oder der andern Weise Aariiren. Wahrscheinlich diese 

 Menge von entgegengesetzten Wirkungen erkennend, schlug der 

 berühmte Schöpfer der 3Iechanik des Himmels, kurz vor seinem 

 Tode, der Akademie der Wissenschaften zu Paris vor, auf die 

 genaueste Weise zu bestimmen, welches jetzt das Verhällniss 

 der die atmosphärische Luft bildenden Gase sei, um nach einigen 

 Jahrhunderten, durch ähnliche, erneute Intersachungen, mit Be- 

 stimmtheit zu wissen, woran man sich bei der ungemein wichti- 

 gen Frage zu halten habe, von welcher das Schicksal der jetzt 

 lebenden organischen Wesen abhängt *). 



1) IVIaii liat viele Ursaclie zu verniuthen, dass die vormaligen orga- 

 iiisi-heii Wcsvii. die jetzt fossil sind, unter atmosphärischen Aerhältnis- 

 sen lel)ten, die von den unsrigeri verschieden waren. (Siehe das Kapitel 

 lilier fossile Pllanzen). Anni. d. \'erf. 



