80 Memorias de la Sociedad Científica 

IV 
Pasemos ahora á tratar de las condiciones á que deben sa- 
tisfacerlos instrumentos que se emplean en las medidas lineales. 
Para la medida directa, el instrumento que presenta mayo- 
res ventajas, es la cinta de acero dividida y para que se encuen- 
tre en las mejores condiciones para su uso, es necesario: que 
sea de un metal elástico que no pierda su longitud después de 
sufrir una tensión. (Que las alteraciones que sufra por la tem- 
peratura no sean permanentes y puedan valuarse. Que su lon- 
gltud sea media, ni demasiado chica porque hace muy cansada 
la medida y se expone más á cometer errores por ser necesario 
colocarla mayor número de veces sobre la línea que trata de 
medirse; ni demasiado grande, porque habrá mucha dificultad 
para su manejo. Que las azas con que principia y termina, con 
objeto de facilitar su uso, estén perfectamente calculadas, para 
que el plano que pase tangente á la extremidad de ella corres- 
ponda al cero, y respectivamente al punto terminal indicado de 
la división. Que esta última sea fina y perfectamente hecha, 
porque cuando no cabe la cinta un número exacto de veces so- 
bre la línea que se acaba de medir, habrá que tomar la fracción, 
y una mala división hará necesariamente obtener una mala me- 
dida. 
La cadena que antes se usaba, tenía desde luego como prin- 
cipal inconveniente el variar mucho de longitud por la tensión; 
pues como estaba formada por eslabones, abriéndose éstos, au- 
mentaba la longitud que marcaba; además, esta longitud no 
podía ser mayor de 10 ó 15 metros y aun así era muy pesada y 
de difícil manejo. Estos inconvenientes se han evitado con el 
uso de la cinta metálica; esta no varía por la tensión, es mucho 
más fácil de dividirse y puede manejarse sin dificultad hasta 
