14 MEMORIAS DE LA SOCIEDAD CIENTIFICA 
pos: el de consagrarse al cultivo de la ciencia. No creo ser indiscreto 
si os descubro algunas de mis ideas muy íntimas sobre el particular, 
pues que me dirijo á un auditorio de elevada ilustración. Es la opor- 
tunidad más propicia para haceros patente el escepticismo que predo- 
mina en el fondo de nuestros corazones. Luchamos, vivimos obscuros, 
convergemos nuestras energías todas en un solo punto: en el estudio, 
y casi casi, hasta descuidamos la lucha por la vida. Nuestra vanidad 
se halaga cuando un iris hermoso alumbra nuestras frentes: un laurel 
que recibimos; una medalla que ostentan nuestros pechos; una alaban. 
za justa ó injusta á algún trabajo que concluimos, es una ilusión que 
nos mantiene y vivifica; porque al fin no sólo de pan vive el hombre. 
Pero corriendo los años, cuando el tiempo nos sorprende con sus albos 
copos de nieve cubriendo nuestras cabezas, temblamos y nos pregun- 
tamos: ¿Cuál es el porvenir de nuestros hijos; cuál la herencia que les 
legamos? El laurel se marchita y se deshace; la medalla, va á dar 
quizá después de nuestra muerte al rincón de una casa de préstamos; 
la alabanza, si es escrita, al cesto de papeles inservibles. Corriente es 
que, las bibliotecas particulares reunidas á costa de tremendos sacrifi- 
cios, algún judío las realice en la décima parte de su justo valor; si no 
es que se apolillen en los escaparates de un empeño ó de un librero 
de viejo. 
Y sin embargo, en medio de nuestra descepción y de los diarios des- 
engaños, robamos las mismas horas consagradas al cariño del hogar; 
nos privamos hasta de una urgente necesidad por adquirir el libro ó 
el instrumento, atentando con ello á los deberes de la familia, y se- 
guimos de frente, luchando á puro brazo, quizá de una manera estéril, 
para alcanzar una evolución en nuestra vida intelectual. 
Así, señores, se piensa en la Sociedad que lleva el nombre de ese 
anciano cuya muerte conmemora la Corporación; por tanto, necesita- 
mos más empuje, más fuego y más vida; somos, en verdad, impoten- 
tes para más, y pedimos protección. 
Es prurito constante pretender que los Gobiernos atiendan á todo y 
que lo proporcionen todo; cuando altas atenciones diplomáticas, inte- 
riores y de crédito, de justicia y comunicaciones, así como de seguri- 
