362 MEMORIAS DE LA SOCIEDAD CIENTIFICA 

avviene di giorno o di notte, durante bel tempo o pioggia. Quali crite- 
rii hanno guidato le varie specie a scegliere un'ora piuttosto che un” 
altra, a preferire la pioggia al sole? lo credo che primitivamente tutti 
¡ Termitidi sciamassero di giorno durante bel tempo, ma che poi al- 
cune specie divenute conscie dei pericoli, a cui andavano soggette, ab- 
biano scelto la notte o un tempo piovoso per sfuggire in maggior nu- 
mero ai nemici, e specialmente agli uccelli. 
L'epoca della sciamatura varia con il clima e si potrá solo precisare 
con molte osservazioni falte nelle varie regioni. Nel Matto Grosso sem- 
bra che quasi tutte le specie sciamino dall' Agosto all Ottobre, nelle 
regioni temperate al principio dell” estate ed anche fino all'autunno. 
Ció che avviene nell” interno del nido pochi momenti prima della 
sciamatura ci é ignoto, peró molto verosimilmente vi sará un grande 
andirivieni di operai, che danno un ultima pulitura agli alati ed ordi- 
nano ai soldati di essere pronti alla difesa, mentre altri di essi attende- 
ranno a preparare il cammino, per il quale devono uscire dal nido gli 
alati. Quando e aperta la breccia, che mette in comunicazione il nido 
con l'esterno, possiamo osservare tutto quanto avviene. Un operaño, 
mentre altri gli fanno ressa dietro, fa capolino, tasta attorno il terreno 
e trovatolo syombro, esce, "avanza, s'aggira e torna all'apertura ad 
awvisare che nessun pericolo esiste. Ed ecco subito alcuni operai, ac- 
compagnati da qualche soldato, che si sparpagliano attorno al buco; 
uno di essi ritorna ancora nell'interno forse a dare l'ultimo avviso che 
Puscita é libera e protetta. Allora fanno subito capolino alcuni alati 
che camminano pochi centimetri e poi si levano a volo, gravi gravi si 
allontanano via disperdendosi ovunque. In tal guisa continua per qual- 
che mezz'ora e piú. Se peró si infastidisce un operaio od un soldato, 
deve essere emesso un grido di allarme, perché subito tutto il corpo di 
guardia si ritira e la sciamatura cessa, per ricominciare solo quando ad 
essi sembra scomparso ogni pericolo. 
Da uno stesso nido sciamano con qualche intervallo i maschi dalle 
femmine. 
Questi alati, che hanno sciamato, ad una distanza piú o meno gran- 
de dal nido ricadono al suolo e si liberano delle lunghe ali, che sareb- 
