“ANTONIO ALZATE.” 367 
10. Nutrizione. 
Il nutrimento dei Termitidi varia secondo le specie: puó consistera 
in legno secco, terra vegetale nera, ed in qualunque sostanza prove- 
niente dal regno animale o vegetale. Le specie del genere Termes si 
nutrono di micelio di funghi, che fanno sviluppare su foglie ed erbe 
da essi accumulate nei propri nidi. Oltreche di tali materiali primi il 
cibo dei Termitidi consta di saliva, vomito e feccia di compagni, sos- 
tanze le due prime somministrate, come risultó dalle esperienze di 
Grassi e Sandias, in quantita diversa secondo la casta, cui appartengo- 
no gli individui nutriti e l'eta, che hanno, mentre la feccia pud essere 
mangiata da tutti gli individui adulti. ) 
La quantita di saliva, somministrata agli individui adulti é, secondo 
i citati autori, quella, che determina la loro trasformazione in indivi- 
dui reali di sostituzione. Dalla quantitá e qualitá del cibo dipende pu- 
re la trasformazione delle larve indifferenti in larve di operai, di sol- 
dati e di alati. 
11. Origine delle varie caste. 
Abbiamo visto che le uova dei Termitidi sono tutte uguali fra di lo- 
ro e Che da esse a volontá degli operai per mezzo di una speciale nu- 
trizione si possono sviluppare o individui sessuati o operai o soldati, 
quindi l'idioplasma di ciascun uovo sotto lo stimolo di un cibo diverso 
e capace di reagire diversamente: di far sviluppare alcuni caratteri so- 
matici ed altri arrestarne. Ció € ormai un fatto accertato per tutti gli 
insetti sociali e non si puó attorno ad esso sollevare dubbio di sorta. 
La questione sta nel come l'idioplasma di un uovo di Termitide pos- 
siede anche i germi dei caratteri di operai esoldati una volta che esso 
€ generato da individui sessuati con alcuni caratteri affatto diversi da 
quelli degli operai e soldati, che sono sterili. 
Darwin nel suo memorabile lavoro: Origin of the species tratta a 
lungo tale problema ed in sulle prime ne fa vedere la difficolta, che 
presenta per l'accettazione della sua teoria della selezione, difficoltá 
pero che eglí sormonta applicando tale principio non solo all indivi- 
