368 MEMORIAS DE LA SOCIEDAD CIENTIFICA 
duo, ma anche alla colonia: Egli dice che se era utile per la specie 1' 
esistenza di forme sterili con certi caratteri, la selezione avrá fatto so- 
pravvivere e prosperare quelle colonie, che avevano un maschio ed 
una femmina piú capaci di dare origine a tali forme, e cosi di genera- 
* zione in generazione si sarebbe potuto giungere alla mirabile differen- 
ziazione di forme e di abitudini, quali presentano gli individui delle 
varie caste nella societá delle forniche etc. Aggiunge che in realta lP'e- 
sistenza di specie animali, presso le quali si hanno, oltre maschio e 
femmina, caste sterili con caratteri ben distinti dalle forme sessuate, é 
uno dei fatti piú belli in favore della teoria della selezione naturale, e 
conclude che era meravigliato come nessuno ancora avesse profittato di 
tali fatti per combattere la teoria della ereditarietá, quale era stata 
enunciata dal Lamark. 
I Neo-darwinisti con a capo Weismann si valgono dell” esistenza di 
tali caste neutre negli insetti sociali per negare in modo assoluto la 
trasmissione dei caratteri acquisiti e decantare l'onnipotenza della se- 
lezione. 
A questi partigiani della cernita naturale come unico fattore delle 
varie caste Spencer oppone l'ipotesi, nella quale ammette comé forme 
primitive non giá quelle oggi sessuate, ma altre simili ai soldati, onde 
questi dovrebbero oggi considerarsi come prodotti dell” atavismo. Perú 
a me sembra affatto insostenibile questa ipotesi, poiché né la paleonto- 
logia ci ha fatto conoscere specie di neurotteri solitarii con caratteri di 
soldati attuali, né nelle fomiglie di neurotteri viventi piú ircini ai Ter- 
mitidi troviamo specie alcuna che ricordi una forma di soldato, anzi in 
essi tutte le specie sono simili agli individui generanti dei Termitidi. 
Perció abbiamo ogni ragione di ritenere per forma primitiva quella an- 
cora oggi sempre generante. Inoltre anche ammettendo l'ipotesi dello 
Spencer, con essa si sarebbe potuto spiegare la presenza di una sola 
casta neutra e giammai anche quella di due o di tre, senza ricordare 
nemmeno che i soldati di tutte le specie di Termitidi sono inabili a 
nutrirsi! : 
Grassi fondandosi sul fatto che nelle api le operaie, le cui larve sia- 
no state nutrite con un cibo.speciale (pappa reale), sono capaci di de- 
