“ANTONIO ALZATE.” 369 
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porre uova partenogenetiche, danti cioé origine solo a maschi, sosten- 
ne che in tal guisa poteva spiegarsi anche Vereditarietá degli istinti 
delle operaie, poiché ai maschi sarebbero trasmessi caratteri delle ope- 
raie, caratteri che i maschi alla lor volta trasmetterebbero alla prole 
operaia derivata da regina. 
Per vedere se era possibile una spiegazione simile per Porigine del- 
le caste dei Termitidi lo stesso studió come si formavano gli operai ed 
i soldati nella societá di Oalotermes flavicollis e Termes lucifugus tro- 
vando che anche qui e il nutrimento che decide della sorte, che toc- 
cherá alle giovani larve. Peró come si era potuto giungere alla notevo- 
le differenza, che si riscontra tra le varie caste dei Termitidi? Egli con 
lo studio delle specie suddette non pote trovare dei fatti in appoggio 
della teoria, che pur lo seduceva che dovesse cioé di quando in quan- 
do accadere che operai e soldati giungessero a maturitá e cosi i loro 
caratteri potessero rientrare a lasciare la loro orma nel plasma germi- 
nativo delle generazioni future. Nella prima edizione della sua splen- 
dida monografia egli lascia insoluta tale questione dicendo: «ne il con- 
fronto istituito da Darwin, ne il fatto delle operaie ovificatrici nelle api 
insegnano come si siano sviluppati gli operai, i soldati e gli individui 
neotenici.» Peró nell” edizione inglese di tale lavoro (Quart. Journ. 
Micr. Soc. XL, p. 32) cosi si esprime: «ultimamente ho cambiato opi- 
nione avendo osservato una ninfa-soldato di Termes lucifugus con tu- 
bi ovarici ben sviluppati e ritorno alla supposizione che i fenomeni di 
ereditarietá nelle caste sterili si possano interpetrare, come ho fatto per 
le api, con l'eccezionale esistenza di operai e soldati capaci di ovifica- 
re». 
. A Grassi si poteva giustamente obbiettare che non bastava un caso 
solo (che si-sarebbe potuto aserivere anche a mostruosita) per rende- 
re accettabile la sua supposizione, pero ora che da me sono stati tro- 
vati in un nido di Microcerotermes Strunck; ben 48 operai, dei quali 
40 € ed 8 ¿ maschi con gli organi genitali giá molto sviluppati, tanto 
sviluppati quanto quelli degli alati, resta l'interpretazione del Grassi 
stesso assai verosimile. 
Memorias, T. X1II, 1899,—27 
