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fenomeni atmosferici direttamente e non soltanto sulle medie pa- 
zientemente calcolate; uomini illustri nelle scienze sperimentali 
sì sono dedicati all’osservazione di ciascun fenomeno in se stesso 
ricercandone le cause e studiandone le molteplici manifestazioni, 
coll’aiuto della Meccanica e della Fisica; e la Meteorologia, che 
era prima una statistica con tutti i suoi dati importanti, ma 
privi di legame e senza una spiegazione rigorosa, diventa ora una 
vera scienza, cioè la Fisica dell'atmosfera. 
In questa Nota mi propongo di spiegare una apparente 
anomalia, che è frequentissima nelle condizioni del tempo in 
Piemonte. 
Si ammette generalmente che per la differenza di riscalda- 
mento fra i poli e l’equatore si producano quivi delle correnti 
d’aria ascendenti, le quali poi si riversano da una parte e dal- 
l’altra verso il Nord e verso il Sud, mentre delle correnti d’aria 
fredda affluiscono dai poli all’equatore; ma accanto a questa, 
che fu chiamata la grande circolazione atmosferica, si produ- 
cono degli altri movimenti nell’aria, i quali sono la causa delle 
principali modificazioni del tempo. 
Spesso si formano alla superficie della terra delle aree di 
bassa pressione atmosferica, intorno alle quali l’aria prende un 
movimento vorticoso, e questi sistemi di correnti intorno ad un 
minimo di pressione si chiamano col nome di cicloni. Nell’interno 
di un'area ciclonica l’aria ha, in generale, un moto ascendente, 
e mentre essa si innalza, si raffredda, perchè si espande e si 
condensa il vapor acqueo che essa contiene: perciò un ciclone 
comprende quasi sempre un’area di pioggia. Le cause che deter- 
minano la formazione e la conservazione dei cicloni sono molto 
complesse e sono ancora oggetto di vivissime discussioni; uno 
studio più maturo, fatto a grandi altezze nell'atmosfera terrestre, 
dove i fenomeni appaiono in tutta la loro pienezza, senza essere 
molto alterati dalle accidentalità del terreno, mostrerà se i mo- 
vimenti che si compiono nei cicloni sono dovuti alla rarefazione 
dell’aria, che ne occupa il centro, o se, invece, la rarefazione è 
una conseguenza essa stessa, in tutto o in parte, di questi mo- 
vimenti. Ma qualunque sia l’origine dei cicloni, è certo che essi, 
una volta formatisi, persistono a lungo senza scomporsi, e si 
muovono in tutto il loro insieme sulla superficie terrestre secondo 
certe leggi ben determinate; e quando un ciclone si avvicina 
