DI UN NOTEVOLE TIPO ISOBARICO SUBALPINO 499 
gli abitanti chiamano scirocco il vento che porta quella mitezza 
di cielo, senza punto cercare di spiegarne l’origine. Alcuni me- 
teorologisti, poi, accogliendo troppo facilmente un’ipotesi che loro 
sembrava rendere ragione di quel vento caldo, pensarono sen- 
z'altro che fosse un ramo discendente di una corrente calda 
venuta dall’equatore. 
Ma questa ipotesi è troppo artificiosa, e non è confermata 
da alcun fatto sperimentale, e poi è insufficiente a spiegare il 
fenomeno. Infatti non si saprebbe comprendere come quest’aria 
calda, che si sarebbe elevata dall’ Oceano, o almeno dovrebbe 
aver attraversati i mari, non giunga a noi carica di vapori e 
non produca delle abbondanti precipitazioni venendo a contatto 
col suolo freddo; ma è invece straordinariamente secca. Osser- 
vando la distribuzione della temperatura e della umidità sul 
Piemonte nel mattino del 24 gennaio 1890, si vede che il 
cielo era sereno, l’aria secca e la temperatura elevatissima ai piedi 
delle Alpi e poi andava man mano diminuendo verso la pianura ; 
la linea isotermica di 9° seguiva quasi esattamente la direzione 
della catena montuosa, mentre sull’altro versante la temperatura 
era molto più bassa, il cielo quasi tutto coperto e in alcuni luoghi ca- 
deva la pioggia o la neve; e per spiegare questi fenomeni non pos- 
siamo pensare ad una corrente d’aria calda venuta dall’equatore 
a riscaldare tutta la zona che va da Boves nelle Alpi Marit- 
time fino a Biella. Anzi la distribuzione della pressione barome- 
trica sull'Europa e il sistema generale della circolazione atmo- 
sferica in quel giorno dimostrano che non sarebbe stata possibile 
una tale corrente. 
Questi fenomeni così generali, che si ripetono sempre coi 
medesimi caratteri alle falde orientali delle nostre Alpi, come i 
fenomeni della medesima natura che si osservano alle falde delle 
Alpi Svizzere, quando soffia un vento impetuoso e molto caldo 
che discende dalla montagna, il f6hn (1), e ai piedi delle montagne 
(1) Questo classico vento caldo e asciutto, che spira sulla Svizzera dalle 
cime nevose delle Alpi, fu studiato particolarmente da Helmholtz, da Hann 
e da v. Bezold. Questi, insieme a molte pregevoli memorie, nelle quali applicò 
i principii della termodinamica ai fenomeni atmosferici, e in particolare al 
fohn, scrisse in forma elementare intorno a questo vento e intorno alla forma- 
zione delle precipitazioni un bellissimo articolo che fu pubblicato, nella rivista 
Himmel und Erde (1889) e poi tradotto e arricchito di preziose note dal Dott. 
Michele Raina dell’Osservatorio di Milano, 
