VARIAZIONE DI VOLUME DI ALCUNI METALLI 29 



aumentano di volume, quando si solidificano. Questa conclusione 

 è appoggiata sul fatto che in generale un pezzo di metallo so- 

 lido, immerso in una certa quantità dello stesso metallo conser- 

 vato liquido a temperatura prossima a quella di fusione, dopo 

 esservi rimasto sommerso per qualche tempo, ritorna a galla. 11 

 fenomeno di galleggiamento venne unicamente attribuito alla dif- 

 ferenza delle densità che assume il corpo nei due stati diversi. 



Niess e Winkelmann studiarono otto metalli, cioè : lo stagno, 

 lo zinco, il bismuto, l'antimonio, il ferro, il rame, il piombo ed 

 il cadmio. Ognuno di questi metalli veniva fuso in grande quan- 

 tità e mantenuto ad una temperatura costante, vicina il più 

 possibile a quella di fusione ; con un cucchiaio levavano dalla 

 superficie della massa fusa una porzione che lasciavano conso- 

 lidare, e che subito immergevano nel metallo liquido. 



Per i sei primi, degli otto metalli sopra menzionati, trovarono 

 sempre confermata quella che eglino chiamavano la esperienza 

 fondamentale ; cioè i pezzi di metallo solido dopo essere rimasti 

 sommersi per qualche tempo, ritornavano a galla. Per il piombo 

 ed il cadmio, non ebbero effetti troppo evidenti, però sufficienti, 

 secondo essi, per poter stabilire che questi corpi non possiedono 

 comportamento diverso da quelli degli altri. 



Niess e Winkelmann hanno creduto di poter trarre dai risultati 

 delle loro esperienze la conclusione generale che i metalli au- 

 mentano di densità nell'atto della fusione; e ritennero che il 

 fatto da essi rilevato non fu scoperto da altri, perchè non si 

 ebbe mai l'avvertenza di riscaldare il metallo solido sino alla 

 temperatura di fusione prima di immergerlo nel liquido ; ciò che 

 essi ottenevano col metodo di sperimentare sopra descritto. 



Tenendosi sicuri della conclusione alla quale erano così arri- 

 vati, spinsero più oltre le ricerche, indirizzando i loro tentativi 

 a determinare la grandezza della variazione di volume che ac- 

 compagna il cambiamento di stato di alcuni dei metalli conside- 

 rati; cercarono cioè di misurare il rapporto delle densità dei 

 metalli, nei due stati, liquido e solido. Fecero molte prove; l'unico 

 metodo da essi riconosciuto applicabile a tale determinazione si 

 fonda sul seguente, principio. 



Se neirinterno di una piccola massa di metallo, ad esempio 

 di stagno (che secondo Niess e Winkelmann è meno denso dello 

 stagno fuso) si imprigionano dei piccoli pezzi di altro metallo 

 più pesante, si può far variare il suo peso in maniera che il corpo 



