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GIACOMO PRESCOTT JOULE. 



Parole di commemorazione del Socio Prof. Giuseppe Basso 



Giacomo Joule, uno dei più eminenti fisici dell' età nostra, 

 che fu Corrispondente dell'Accademia fin dal 12 Marzo 1848 

 e poi eletto socio straniero il 26 Maggio 1878, spegnevasi dopo 

 lunga malattia il giorno 11 dell'Ottobre scorso a Sale presso 

 Manchester. 



In cotesta città egli era nato il 24 Dicembre 1818 da 

 parenti proprietari di una grande fabbrica di birra, i quali lo 

 destinarono , fin dai suoi primi anni, a proseguire nell'esercizio 

 dell'industria paterna. Ben presto però il Joule sentì il bisogno 

 di acquistare, mercè lo studio della chimica, le cognizioni scien- 

 tifiche che potevano giovargli ne' suoi lavori ed a tal fine ot- 

 tenne di frequentare il laboratorio del celebre Danton che allora 

 appunto viveva a Manchester 



In quell'ambiente di studi e di sperimenti e sotto la dire- 

 zione di tanto maestro, nell'animo del Joule divampò vivace l'a- 

 more alle ricerche fisiche ed egli non tardò a dar prova della 

 sagacia del suo ingegno e della sua abilità sperimentale pubbli- 

 cando nel 1839 sugli Annali di Elettricità, che allora si stam- 

 pavano in Manchester, i risultati di certi suoi studi sul potere 

 di attrazione degli elettromagneti e sulla dipendenza di questo 

 potere dall'intensità dell'azione magnetizzante. 



Ma il primo lavoro veramente magistrale del giovine Joule 

 fa quello che la Società Reale di Londra accolse nella sua se- 

 duta del 17 Dicembre 1840. In esso trovasi quasi completamente 

 esposta la celebre legge che costituisce una delle assise fondamen- 

 tali dell'elettrologia e che stabilisce essere la quantità di calore che 

 si svolge in un conduttore attraversato dalla corrente elettrica pro- 

 porzionale al quadrato della quantità di elettricità che lo percorre 

 e proporzionale alla sua resistenza. In seguito, pur continuando 

 a consacrare parte del tempo alla sua modesta professione, il 



