COMMEMORAZIONE DI GIACOMO FRESCOTT JOULE 37 



Joule eseguì un grande numero di esperienze atte a confermare 

 ed a generalizzare la legge che porta il suo nome, estendendola 

 anche al calore svolto dalla corrente che attraversa gli elettroliti. 



Si fu nel corso di questi lavori che nella sua mente sorse 

 e si concretò il concetto dell'equivalenza fra il calore ed il la- 

 voro meccanico; e nell'Assemblea tenuta a Cork nel 1843 dal- 

 l'Associazione Brittanica egli presentò il suo primo lavoro di termo- 

 dinamica esponendo un procedimento sperimentale che gli permise 

 di determinare l'equivalente meccanico della calorìa, mediante la 

 misura della quantità di calore generata da una corrente elettrica 

 e quella del lavoro consumato nel tenere in azione la macchina 

 magneto- elettrica di cui servivasi per produrre la corrente. Dal 

 1844 in poi, in una lunga serie di comunicazioni fatte all'As- 

 sociazione Brittanica ed alla Società Eeale di Londra, egli non 

 solo continuò a fermare su solide basi sperimentali il principio 

 fondamentale della termodinamica, ma si occupò pure di molti 

 altri argomenti, di cui parecchi relativi alla elettrologia ed alcuni 

 tendenti a stabilire la teoria cinetica dei gas. 



A Giacomo Joule toccarono le più alte e lusinghiere distin- 

 zioni scientifiche. Si può dire che tutte le principali Accademie 

 del mondo si onorarono di averlo a socio ed a breve intervallo 

 di tempo luna dall'altra, gli furono conferite la medaglia d'oro 

 di Copley e quella della Società Eeale di Londra. Ma il maggior 

 premio per il compianto scienziato è quello che alla sua memoria 

 riserba la posterità riconoscente, la quale collocherà il suo nome 

 fra quelli dei più eletti ingegni che si resero benemeriti del- 

 l'umano progresso. 



