406 FRANCESCO PORRO 



plicità delle stelle osservate, che, come ho mostrato altrove (1), 

 è condizione essenziale all'attenuamento degli errori provenienti 

 dalle declinazioni delle stelle medesime, sarebbe invece da evi- 

 tare nella ricerca delle variazioni della latitudine, donde tali 

 errori per differenza vengono eliminati; e veramente alcune dif- 

 ferenze che io trovo fra i risultati di diversi mesi possono essere 

 ascritte con quasi eguale certezza agli errori delle declinazioni, 

 o ad un reale spostamento del polo terrestre rispetto alla ver- 

 ticale. Ne è da dimenticare che le osservazioni furono eseguite 

 in luogo bensì molto solido, sul medesimo pilastro che servì alle 

 operazioni del 1885, ma che tale pilastro, sorgendo a 42 metri 

 dal suolo, è sottoposto a forti oscillazioni, che possono alterare 

 l'azimut deiristrumento, e quindi introdurre sensibili errori nella 

 latitudine, il cui calcolo è appunto basato sull'invariabilità di 

 posizione dello strumento nell'intervallo fra i passaggi della stella 

 ad Est e ad Ovest. Mancando l'opportunità di collocare una mira 

 nel primo verticale (e la mira d'altra parte non avrebbe servito 

 che a sorvegliare l'andamento dell'azimut) ho dovuto acconten- 

 tarmi di variare più che fosse possibile gli istanti delle osservazioni, 

 nella fondata speranza che le diverse condizioni nelle diverse ore 

 della notte e nelle diverse stagioni dell'anno aumentassero la 

 probabilità di un compenso di valori e di segni fra gli errori 

 dovuti alla posizione infelice dell'Osservatorio. Ed ognun vede 

 come questo, che fu prudente accorgimento per l'eliminazione di 

 errori accidentali, sarebbe stato inopportuna causa di differenze, 

 capaci di sommarsi colle variazioni della latitudine, o di ma- 

 scherarle affatto : mentre, avendo mirato a queste variazioni sol- 

 tanto, avrei dovuto curare principalmente che le cause pertur- 

 batrici si mantenessero costanti. 



Nella mia citata Determinazione delia Latitudine della Sta- 

 zione Astronomica di Termoli ho esposto i motivi che mi fanno 

 preferire il metodo di Struve a quello di Bessel per le osser- 

 vazioni in primo verticale, sopra tutto quando non si sia indotti 

 da particolari necessità di tempo e di luogo ad accumulare molte 

 osservazioni in una medesima notte. Anche per la scelta delle 

 stelle, l'esperienza fatta a Termoli mi consigliò a limitarmi stret- 



(1) Determinazione della latitudine della stazione astronomica di Termoli. 

 Atti della R. Accademia delle Scienze di Torino, voi. XXII, adunanza del 20 

 febbraio 1887. 



