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Die Tatsache, daß ein Baum in diesen ungünstigen Regionen eine 

 Höhe von 10 m und mehr erreicht, wozu ein ungestörtes Wachstum 

 durch viele Jahrzehnte nötig ist, beweist, daß die Möglichkeit des Baum- 

 wuchses feststeht. Einzelne, klimatisch besonders ungünstige 

 Jahre werden die neuen Sprosse schädigen, aber nicht den Baum zum Ab- 

 sterben bringen; anders liegt die Sache, wenn die Schädigung eine 

 ganz plötzliche, dauernde ist, die dadurch herbeigeführt wird, daß 

 der Baum im späteren Alter freigestellt wird. Da diese Freistellung nicht 

 nur klimatische Nachteile (ungedeckt gegen die Angriffe des Windes), 

 sondern auch schwere Folgen für die Bodenbeschaffenkeit hat, die 

 gewissermaßen zu einer Aushungerung des Individuums (Schädi- 

 gung der Wasserführung, Abschwemmung der Feinerde) führt, ist das 

 bekannte Bild des abgestorbenen aufrechten Baumes nicht nur eine 

 klimatische, sondern auch eine edaphische Erscheinung, und zwar ist 

 die Schädigung des Baumes infolge der unzureichenden Ernährung das 

 primäre, die geminderte Widerstandskraft gegen die nunmehr auf ihn 

 ungehindert einwirkenden klimatischen Faktoren das sekundäre. Ja, 

 diese Bäume sind Zeugen eines Kampfes mit dem Klima, aber dieser 

 Kampf ist ihnen erst im späten Alter durch die Einwirkung des 

 Menschen aufgezwungen worden. Sollten wir uns dieser Erklärung nicht 

 anschließen, so müßten wir annehmen, daß das Klima, welches so 

 lange dem Wachstum des Baumes förderlich war und ihn zu 

 einem mächtigen Individuum heranreifen ließ, plötzlich verschlechtert 

 wurde. In der Tat sind die Wetterfichten und die abgestorbenen 

 Wälder oberhalb der heutigen Baumgrenze als Zeugen ehemaliger gün- 

 stigerer Klimaverhältnisse angeführt worden und bilden eine schwan- 

 kende Stütze für die Theorie postglazialer Klimaschwankungen. 



Die Bestimmung der ehemaligen oberen Waldgrenze — und, wie 

 wir meinen, ist dies zugleich die auch heute noch geltende klimatische 

 Waldgrenze — ist durch die Forschungen') von Schröter-) 1895, 

 Plahault^) 1900 und Eblin*) 1901 sehr gefördert worden. 



Fhihault^) zeigt, daß die gesamten klimatischen Bedingungen 

 durch eine bestimmte Pflanzengesellschaft viel sicherer angesagt 

 werden als durch eine einzelne Pflanze. 



So ist denn auch die Waldregion mit ihrem gehölzfreundlichen 

 Charakter durch die den Wald begleitenden Unterholzpflanzen, die 



1) Schröter Karl, Das Pflanzenleben der Alpen. Zürich 1908, Seite 36. 



-) Schröter, Monographie von St. Antonien, Landw. Jahrb. d. Schweiz, 1895. 



3) Flahault, Sur les limites superieures de la Vegetation forestiere et les 

 prairies pseudoalpines en France. Revue des eaux et forets, XVI, 1900. 



*) Eblin B., Die Vegetationsgrenzen der Alpenrosen als unmittelbare Anhalte 

 zur Festsetzung früherer, bzw. möglicher Waldgrenzen in den Alpen. Schweiz. Zeit- 

 schrift für Forstwesen, 52. Jahrg. 1901. 



