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haben bei der chinesischen Betula liiminifera Winkl. der Acuminatae 

 einzeln stehende $ Kätzchen, während Betula albo-chinensis Burk., die 

 zu den Costatae s. 1. gehört, sehr oft gepaarte Pruchtstände zeigt. Die 

 schmalen Fruchtschuppen mit stark verkleinerten Seitenlappen, welche 

 die Sp ach sehen B einlast er- Arien besitzen, finden sich nicht in der 

 sonst für diese Gruppe typischen B. Maximowicziana Rgl., deren 

 Fruchtschuppen etwa denen von Betula grossa S. et Z. und anderen 

 Arten in der deutlichen Dreilappigkeit gleichen. Die Gruppe Betulaster 

 geht keineswegs, wie Diels, in Bot. Jahrb. XXIX (1900), glaubt, 

 in den anderen Formengruppen der Gattung auf, aber sie verdient es 

 auch nicht, als eine scharf urarissene Sektion allen andern gegen- 

 übergestellt zu werden, denn sie ist meines Erachtens nicht einer 

 Sektion oder Untergattung Euhetula gleichwertig, sondern nur einer 

 Gruppe wie den Älhae oder Nanae. Und damit komme ich zu der 

 Grundfrage der Systematik der Gattung, welche meiner Auffassung nach 

 lautet: Wie können wir die Gattung so gliedern, daß die systematische 

 Wertigkeit der Gruppen, Untergruppen, Arten, Varietäten und Formen 

 sich scharf ausprägt? Selbstverständlich ergibt solch ein Versuch ein rein 

 subjektives Urteil des betreffenden Bearbeiters, und der objektive Wert 

 kann nur durch genaue Nachprüfungen von einer größeren Anzahl von 

 Kennern der Gattung festgelegt werden. 



Schon Eegel hat mit sehr beweglichen Worten die Veränderlich- 

 keit geschildert, welcher alle Merkmale unterworfen scheinen, die wir 

 bei den Birken zur Bestimmung der Arten- und Formenumgrenzung 

 heranziehen können. Es sind im wesentlichen folgende: Form und Be- 

 schaffenheit der Fruchtstände, Form und Behaarung der Fruchtschup- 

 pen, Flügelbreite der Samen, Form, Zähnung, Nervatur, Behaarung und 

 BedrOsung der Blätter, Länge der Blattstiele, Behaarung und Bedrüsung 

 der jungen Triebe und Charakter der Stammrinde. Wer sich mit Betula 

 beschäftigt, wird bald einsehen, daß keines dieser Merkmale für sich her- 

 vorgehoben werden darf, sondern daß nur eine Berücksichtigung aller zu 

 nutzbringenden Ergebnissen führen kann. Aber selbst dann stellen sich 

 bei gewissen Formen, insbesondere der Alhae, Schwierigkeiten ein, sie 

 scharf zu sondern. Man ist genötigt, nach weiteren Kriterien zu suchen, 

 die man zu Hilfe nehmen kann, und da erscheint die Berücksichtigung 

 der geographischen Verbreitung sehr bedeutsam. Möglicherweise bietet 

 auch die Ökologie brauchbare Winke, aber das setzt eine genauere 

 Beobachtung der Formen in der Natur voraus, als uns bis heute mög- 

 lich war. Ich beschränke mich deshalb für heute auf Morphologie und 

 Pflanzengeographie, will ich doch nur Wege andeuten, die zu einer 

 besseren Lösung der einschlägigen systematischen Fragen bei Betula 

 tühren können. 



