TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 37 



CAPITULO VI 



FILOTAXIA 



Las hojas presentan siempre su cara interior o haz a la luz, 

 mientras que la exterior o envés mira constantemente al suelo; es- 

 tas posiciones son indispensables para el desempeño de las impor- 

 tantes funciones fisiolóo^icas a que cada cara está destinada en el fe- 

 nómeno de la vida de las plantas. Esta tendencia de las hojas es tan 

 pronunciada, que es capaz de superar muchos obstáculos para lograr 

 su posición natural, y si se la contraría, la hoja muere antes que 

 acostumbrarse a otra posición. 



Las hojas de un vegetal no están regadas al azar sobre sus ra- 

 mas. Esto sería incompatible con la armonía que reina en la natu- 

 raleza, y que aun para los más pequeños detalles tiene leyes fijas e 

 invariables que jamás podrán fallar. El ramo de la Botánica que 

 trata de la disposición general de las hojas, etc., sobre el eje, es el que 

 se denomina /?/oto¿r¿a. 



En la mayor parte de los vegetales las hojas son alternas, y en 

 muy pocos, relativamente son verticiladas. El verticilo es la reunión 

 de dos o más hojas sobre un mismo plano horizontal. En las plantas 

 de hojas verticiladas, están colocados los verticilos a una distancia 

 casi exactamente igual; pero las hojas que los forman no cubren a 

 las de los verticilos inmediatos de arriba y de abajo, sino a los que 

 les siguen a éstos: así pues, cuando el verticilo está formado por dos 

 hojas simplemente opuestas, éstas están cruzadas con las de los 

 verticilos inmediatos, de manera que en el tallo las hojas están co- 

 locadas en cuatro series longitudinales, y vista su inserción verti- 

 calmente, presenta la forma de una cruz o de una X; si el verticilo 

 consta de tres hojas, éstas estarán colocadas en seis series longitudi- 

 nales ; si las hojas son cuatro, las series serán ocho ; aumentando 

 así los radios de la estrella ideal que tiene por centro el del tallo. 



Más complicada es la disposición de las hojas alternas. Si en 

 una rama de durazno, por ejemplo, se toma una hoja cualquiera 

 como punto de partida, se verá que más arriba o más abajo, la ra- 

 ma lleva otra hoja colocada exactamente encima o debajo de la que 

 se ha tomado, y que en el intermedio hay cuatro hojas más, diver- 

 samente colocadas en espiral, y así sucesivamente, de tal suerte 



