40 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



convenienlemenle, es preciso que las hojas se cubran unas a otras 

 lo menos posible. De las diversas posiciones que hemos estudiado, 

 el caso más desfavorable es aquel en que la tercera cubre a la primera, 

 y sin embargo, atendido el tamaño de las hojas superiores y la incli- 

 nación que puede tener el tallo, ts seguro que todas las hojas gocen 

 de la influencia de la luz solar. 



CAPITULO Vil 



PROPIEDADES DE LAS HOJAS 

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Movimiento de las hojas — Ya se ha visto que las hojas tienen 

 una tendencia irresistible de presentar al cielo su cara interna; 

 cuando se tuerce una rama de modo que la hoja no pueda tomar 

 esta posición, la recobra luego girando sobre su pecíolo. No es este 

 el único movimiento de que son capaces los vegetales. Si se coloca 

 una planta en el interior de una pieza iluminada por una sola ven- 

 lana, se ve que pronto todas las hojas dirigen su cara superior 

 hacia este lugar, que es por donde reciben la luz. Aparte de estos 

 movimientos, las hojas ejecutan otros, también espontáneos, cuyo 

 conocimiento lo debe la ciencia al célebre naturalista Dutrochet, quien 

 habiendo puesto una mata pequeña de arveja en una pieza ilu- 

 minada de un solo lado, vio que tanto la hoja como el zarcillo 

 que la terminaba, efectuaban ciertos movimientos que pudo deter- 

 minar por medio de indicadores fijos, colocados ya en la punta del 

 zarcillo, ya en la extremidad del pecíolo, y no tardó en reconocer 

 que la hcja y el pecíolo engendraban, por un movimiento general 

 de rotación, un cono cuya cima estaba en la parte inferior del pe- 

 cíolo y la base era la curva descrita por el mismo, en el lugar de 

 inserción de los foliólos. Durante este movimiento, el zarcillo diri- 

 gía siempre su extremidad hacia el fondo de la pieza, huyendo de 

 la luz. La amplitud del movimiento está en relación directa con la 

 temperatura. Muchas plantas son capaces de efectuar movimientos 

 semejantes. 



Otros vegetales presentan movimientos curiosísimos, muy apa- 

 rentes y que la ciencia conoce de mucho tiempo atrás. Los más no- 

 tables son : la desmodia girans, de la India, que tiene las hojas 



