TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 4 1 



compuestas por tres foliólos, el lernninal mucho más grande que 

 los dos laterales, que son pequeños. Estos últimos están en constante 

 movimiento ; mientras el uno sube, el otro baja, arabos en pequeñas 

 oscilaciones bruscas, como las de un minutero; entre tanto el foliólo 

 grande se inclina ya a la derecha, ya a la izquierda, pero con mo- 

 vimiento lento y continuo. Este movimiento se efectúa durante toda 

 la vida de la planta y en todas las condiciones atmosféricas^ 

 solamente que, en los climas ardientes y húmedos, se aviva de tal 

 modo que en la India se ha visto dar a los pequeños foliólos hasta 

 sesenta sacudidas por minuto. 



Además de los movimientos espontáneos, algunos vegetales tie- 

 nen otros ocasionados por causas exteriores, tales como la sensiti- 

 va y la atrapamoscas, o díoncea miiscipula. Esta última es una plan- 

 ta natural de Norteamérica, tiene sus hojas a flor de tierra y es- 

 tán compuestas de dos partes: la una, alargada y lisa, no tiene na- 

 da de particular ; de su ápice se desprende la otra parte, redon- 

 deada, de una consistencia fuerte, y formada de dos placas reunidas 

 por la nervadura a manera de charnela, sus bordes están erizados 

 de pelos duros y en la superficie tienen dos o tres glándulas que 

 destilan un licor viscoso que atrae a los insectos. Si una mosca llega 

 a tocarlas, las dos placas se enderezan con velocidad, se juntan y 

 cruzan sus pelos, quedando el insecto prisionero; los esfuerzos que 

 éste hace por recobrar su libertad aumentan la irritabilidad de la 

 planta, que se cierra con mayor fuerza y no abre las placas hasta 

 que cesan los movimientos del animal. 



La sensitiva {mimosa púdica ij M. sensitiva), tan común en nues- 

 tras tierras calientes y tan conocida por su grande irritabilidad, 

 pues basta la más ligera sacudida, el más ligero soplo de viento, el 

 paso de una nube tempestuosa, el desprendimiento de vapores irri- 

 tantes, el más pequeño contacto para que inmediatamente incline la 

 planta todos sus foliólos, que se imbrican sobre el pecíolo, el cual 

 a su vez se reclina sobre el raquis o sobre el tallo, pero al poco tiempo 

 de pasada la causa de su desfallecimiento, la sensitiva se reanima y 

 recobra su antigua posición. De Candolle ha demostrado, por me- 

 dio de ingeniosos experimentos, que la irritabilidad de la sensiti- 

 va no es causa de movimiento local, sino que éste se propaga del 

 foliólo al pecíolo, y de aquí al tallo, y cuando la causa que determi- 

 na el movimiento es suficientemente fuerte, éste afecta a las ramas 

 superiores, sin que les suceda nada a las inferiores, esto es, que el 

 movimiento se propaga en dirección ascendente. 



