42 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



El limbo de los foliólos no sufre en el movimiento de la sensi- 

 tiva ; la facultad contráctil reside tan sólo en el punto de inserción 

 de los foliólos sobre el pecíolo secundario, de éste sobre el raquis y 

 de éste sobre el tallo. Estos puntos de inserción corresponden a pe- 

 queñas almohadillas cilindroides, muy visibles a la simple vista y 

 que en tiempo de reposo están infladas en su parte inferior, mien- 

 tras que en estado de irritación experimentan una fuerte tensión en 

 la parte superior ; cuando se somete la sensitiva a la acción prolon- 

 gada del movimiento, parece acostumbrarse, pues al fin vuelve a 

 extender sus foliólos como en el estado normal, pero basta un lige- 

 ro descanso para que al comenzar otra vez la acción que la afecta 

 vuelva a replegarse, como al principio. 



II 



Sueño de las hojas — Los vegetales, en ciertas horas, y casi siem- 

 pre de noche, presentan un aspecto muy diferente del que tienen en 

 su estado normal ; parecen replegarse sobre sí mismas y descansar. 

 Este hecho, observado por Linneo en una planta, lo indujo a creer 

 que sería general a todo el reino vegetal, y habiendo la experien- 

 cia confirmado su sospecha, no vaciló en darle el nombre de Sueño 

 de las plantas. "Pero es preciso notar, dice de Candolle, que este 

 término sacado del reino animal no representa las mismas ideas en 

 el vegetal. En los animales indica un estado de laxitud enlos miem 

 bros y de facilidad de las articulaciones ; en los vegetales también 

 indica un cambio de estado, pero la posición nocturna tiene el mismo 

 grado de rigidez que la diurna, y una hoja dormida se rompería 

 al forzarla para que recobrara la posición propia del día." Linneo 

 quiso clasificar las diferencias de posición que las hojas afectan por 

 la noche. Lo más general es que difieran, según las hojas sean sim- 

 ples o compuestas, y en estas últimas es en las que es más notable la 

 diferencia de posición entre la vigilia y el reposo. 



Muy variable es la posición de las hojas dormidas. Unas, como 

 el chuleo (oxalis orbiculata), dejan caer sus foliólos sobre el pe- 

 cíolo común, mostrando sus caras superiores; igual disposición pre- 

 sentan los chochos del género Lupinus, y por lo general todas las 

 hojas digitadas. En el género (jE'noí^^ra los foliólos se acercan por 

 la base y por el ápice, formando una cavidad, como cuna. Los folio- 

 Ios de las mimosas se imbrican a lo largo del pecíolo ; otras plan- 

 tas envuelven sus hojas como cucurucho durante el sueño ; y mu- 



