TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 47 



termina por una flor, se detiene su crecimiento por ese lado, pudién- 

 dose considerar la flor conoo una yema terminal, como el non plus- 

 ultra de la demostración de las fuerzas vitales de una planta. 



CAPITULO IX 



ÓRGANOS FLORALES ACCESORIOS 



Antes de entrar en el estudio de la flor, se deben conocer algu- 

 nos órganos que, sin hacer parte de ella, la acompañan a veces; és- 

 tos son las bracteas, la espata y la gluma. 



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Se da el nombre de bracteas a unos apéndices foliáceos, de cuya 

 axila salen con frecuencia los apéndices florales; difieren de las ho- 

 jas por su forma, color, consistencia y en especial por no estar ja- 

 más acompañadas, como aquéllas, de verdaderas yemas, en su pun- 

 to de unión con el tallo. Ya se ha dicho que las flores son conside- 

 radas como hojas más o menos modificadas, y las bracteas son las 

 formas intermediarias, o sea el paso de transición entre las verdade- 

 ras hojas llamadas vegetiuas y Xas florales, o de reproducción; y en 

 muchos vegetales se observa una serie de hojas que iasensiblemen- 

 te van degenerando en bracteas; esta modificación proviene tal vez 

 de que la flor absorbe todos los jugos de la rama, y ésta no puede 

 producir sino órganos débiles y degenerados. La forma de las brac- 

 teas es tan variada como la de las hojas; casi siempre están colorea- 

 das de azul, de rojo o de otros matices. Las bracteas que acompa- 

 ñan a las flores se llaman bracteolas, y son más pequeñas que las 

 otras. Las bracteas pueden ser libres, como en la salvia, o soldadas, 

 unas veces entre sí y otras con el ovario, como en la pina (ananassa 

 sativa). 



Se da el nombre de involucro a la reunión de dos o más brac- 

 teas en verticilo, y cuando son bracteclas las que lo forman se le da 

 el nombre de involucrillo o involucro parcial. E\ involucro puede 

 acompañar a una sola flor, como en el granadillo {pasiflora ligula- 

 ris), y entonces se le da el nombre de unifloro', y cuando acompaña 

 a más de una se llama multijloro. Unas veces el involucro está for- 

 mado por una sola serie de bracteas, y entonces se llama simple ; o 



